Как же тяжело, когда ты без магии.
Одно успокаивало. Как ведьма, я не могла замерзнуть.
Природа — наша мать, и она оберегает своих детей независимо от того, в каком мы состоянии. Свались я сейчас без сил в сугроб, Мать-земля напитает меня силой. Но лежа до замка не добраться.
Вдали показались огни, и я облегченно выдохнула.
Прибыли.
Замок, к которому мы подошли, был огромен.
Казалось, его стены, высеченные из цельной скалы, уходят под самое небо, и огни факелов из бойниц перемешиваются со звездами. Черная пропасть, отделяющая стены от белоснежного покрывала земли, в свою очередь, казалась бездонной.
И там точно кто-то жил.
Едва мы остановились на самом краю дороги, к нашим ногам опустился тяжелый подъемный мост. Заскрежетала решетка, поднимаясь вверх, и черный рыцарь молча ступил на мост.
Стараясь не отставать, я поспешила следом.
А то мало ли, станется с этих мужланов не признать во мне знатную даму.
Наше явление не должно было стать неожиданностью. Но едва я сошла с моста на мощенный полированным камнем двор замка, как позади раздался грохот.
Я обернулась, и вместо моста увидела лишь пропасть да скрипящие на ветру цепи.
Ну вот, началось. Даже без магии мое проклятие работает как по расписанию.
Интересно, как долго местные выдержат неприятности, которые я с собой принесла?
Рыкнув что-то слугам, черный рыцарь направился к центральному входу. У самых ступеней поставил коня, словно статую, и начал подниматься вверх.
Вспомнив о своей цели, я подхватила юбки и помчалась следом. Впорхнула в холл и столкнулась с новыми неожиданностями.
Лакеи, вместо того чтобы поприветствовать новоприбывшую гостью, бросились к громиле, дабы помочь избавиться от доспехов.
А самый холеный и расфуфыренный еще и отчаянно завопил:
— Ваша светлость, что с вами случилось? Что со Штормом?
— Ведьма случилась, — грозно рыкнул громила, снимая шлем.
Ох ты ж, ведьмино лукошко с поганочками.
Черные как смоль волосы шелковой волной рассыпались по широким плечам. Точеные, идеальные черты лица выдавали в рыцаре аристократа далеко не первого поколения, а пронзительный взгляд карих глаз, казалось, заглядывал в самую душу.
Только в моей душе ему явно что-то не понравилось.
— Ведьму в тюрьму, — кивнул красавчик в мою сторону. — Завтра утром разберусь, что она делала возле моего замка и зачем пыталась пробраться на Зимний бал.
Что-о-о?
Пока я глупо хлопала глазами, а слуги продолжали снимать латы с хозяина замка, меня окружили стражники.
Направленные со всех сторон пики как бы намекали, что рыпаться бесполезно.
Ну, началось. Сами ведь потом пожалеют.
Я уже открыла было рот, чтобы высказать громиле все, что думаю по поводу его решения, как в холл вышла целая делегация. Во главе которой вышагивал высокий мужчина в короне.
Судя по громоздкости оной, не принц.
Лицо мужчины не было мне знакомо, значит, лично он еще не страдал от моих посещений. И герб на камзоле я не узнавала, хотя была уверена, что хорошо знаю историю королевств нашего мира.
Значит, император забросил меня либо в какое-то очень далекое королевство, либо в совсем крошечное, которое не играло особой роли на политической арене.
Как жаль, что в тот момент, когда он объяснял мне задание, я посылала в него проклятья и не слушала, о чем он говорит.
— Дарлайт, — обратился король к рыцарю, приказавшему меня арестовать. — Ты опоздал.
— Прошу прощения, ваше величество, — поклонился гад, окончательно избавившись от доспехов. — Возникли неожиданные препятствия.
