— Так он герцога по спине постучать хотел. Чтобы булавка назад вылетела. Я, между прочим, из-за этой скотины ноготь тогда сломала.
— Из-за герцога?
— При чем здесь герцог? Из-за его младшего брата. Я ж его кулаком била, герцог к тому времени как раз дух испускал.
— И сейчас вы приехали сюда, чтобы выйти замуж за моего сына? — король пошарил рукой в воздухе, и заботливые слуги тут же подставили ему стул.
— Рада, что мы так быстро пришли к взаимопониманию, — широко улыбнулась я. — Вы же не будете против нашей свадьбы?
Пока придворные откачивали его величество, я шустро выбралась из толпы все еще окружающих меня стражников и направилась к зеркалу.
Н-да, вид у меня был тот еще. Неудивительно, что меня за бродяжку приняли.
На голове вместо прически местами подгоревшее воронье гнездо. Платье намокло и висело грязной тряпкой, лицо испачкано в саже, и только колье с серьгами блистали во всей красе.
Ну да ничего, я и не в таком виде на балы приходила. Уж что что, а блистать я умею даже с умертвием под ручку.
Сейчас вот только бальный зал найду, принца очарую и домой отправлюсь. Ванну принимать.
Обернулась и тут же наткнулась на уже знакомую мне личность.
Хозяин замка вновь навис надо мной как в первый момент нашей встречи. Его взгляд чуть ли не физически пронзал меня ненавистью, а ноздри трепетали, словно у хищника, почуявшего соперника.
Интересно, чем я его так разозлила?
Так ничего и не сказав, он резко развернулся и пошел к выходу из замка.
От стайки придворных, охающих вокруг короля, тут же отделилась расфуфыренная девица и, окатив меня ревнивым взглядом, бросилась следом за мужчиной.
В душу забралось нехорошее предчувствие и ощущение, что это дело совсем не такое, как мне показалось в первый момент. И проблем с ним у меня будет немало.
Глянув на большие часы над лестницей, я невольно прикусила губу. До начала возврата магии было больше двух часов. Которые нужно выдержать, не поймав ни одного проклятия на свою несчастную голову.
А в том, что они будут, я не сомневалась.
3. Глава 2. Ум и совесть. Честь пока еще с героиней
Звуки пленительного вальса напомнили о деле и подсказали нужное направление.
Не став дожидаться, пока его величество придет в себя, я поспешила на поиски принца.
Буду сходу брать быка за рога. Сначала поражу принца своим видом, а потом добью характером. Ну и финальный выстрел будет за проклятьем.
Мое явление в бальный зал не осталось незамеченным.
Еще бы! Створки дверей с таким грохотом ударились об стены, что с потолка посыпалась штукатурка.
Мне не привыкать, да и прическу мою испортить можно было разве что ведром смолы, а вот расфуфыренным местным красоткам такая пудра пришлась явно не по вкусу.
Интересно, зачем Родгер так настаивал, чтобы я попала сюда именно сегодня?
Зимним балом на нашем континенте называли целую череду праздников, которые длились десять дней. Каждый из них имел свой смысл и особое сакральное значение в преддверии наступления следующего года.
Сегодняшний день был посвящен силам природы. Его особо почитали маги-стихийники и крестьяне.
Завтра будет день богини Дафны, покровительницы животного мира и оборотней.
Послезавтра принадлежит богине Матери. Само собой, это особая дата для всех женщин.
Четвертый день, соответственно, — день Отца.
В пятый восхваляют силу магии, как главной составляющей нашего мира.
Шестой был днем порядка и хаоса. В этот праздник считалось обязательным совершить два поступка. Один, из которых приведет к порядку, второй — к хаосу.
