Так что я гордо расправила плечи, постаралась улыбнуться так, чтобы гости не спутали меня с голодной волчицей, и твердым шагом отправилась на дело.
— Ваше высочество, — присела в глубоком реверансе перед слегка ошалевшим принцем. — Позвольте засвидетельствовать вам мое почтение.
— Кто вы?! — истерично вскрикнул блондин, шарахаясь от меня в сторону.
Зря он это сделал.
Прежде чем отскакивать, принцу следовало хотя бы отпустить руку партнерши по танцу.
Бедняжка не ожидала столь резкой реакции с прыжками и, громко ойкнув, запуталась в пышной юбке. Отчего распласталась на полу, чуть не утянув его высочество за собой.
Но была вовремя брошена им на пол.
Боги, какое благородство!
— Стража! — завопил принц, не давая мне возможности представиться.
Со стороны дверей тут же послышался топот.
Оглянулась и увидела уже знакомых мне стражников с пиками. Бедняги неуверенно замерли в дверях, не зная, что им делать.
Еще бы, жизнь ко встрече со мной их явно не подготовила. Не успели его величество толком откачать, а уже венценосный сынок истерит.
Я грустно вздохнула и сочувственно улыбнулась страже.
Парни попятились.
Хорошо быть доверенным лицом императора и главным пугалом самого сильного государства. Все тебя боятся, и любая пакость сходит с рук.
Жаль только, никто не знает, чем приходится расплачиваться за подобную славу и неприкосновенность.
— Все вон! — грозный голос черного рыцаря подействовал на стражников отрезвляюще. Шустро метнувшись к стенам коридора, они пропустили вошедшего короля с хозяином замка. А заодно и всю семенящую следом свиту.
— Сын, — король запнулся, увидев меня все еще склонившейся перед принцем, — нехорошо с твоей стороны так долго держать леди в приветственном реверансе. Особенно если она столь высокого положения.
От слов отца мой будущий муж закашлялся, и мне на секунду стало его жалко.
Бедняга. Он ведь еще не знает, кто перед ним, и чем лично ему грозит мое появление.
О боги, дайте этому несчастному хотя бы до свадьбы дожить. Хлипенький он какой-то, загнется ведь от моих «ухаживаний».
Возможно, принц и гости бала еще долго приходили бы в себя, но их ждал очередной сюрприз.
О прибытии которого известил раздавшийся грохот.
Я обернулась и с удовольствием отметила, что права. Прямо посреди зала валялась целая гора чемоданов.
Мой багаж.
Я же говорила, что у его императорского величества Родгера Первого повышенная портальная косорукость.
— Прошу прощения, — как можно шире улыбнулась я, — так боялась не успеть, что потеряла по дороге все что смогла. Включая ум и совесть. Честь при мне, прошу запомнить.
— Вы всегда так эпично появляетесь?
Источник шепота оказался настолько близко, что я чуть не подпрыгнула от испуга.
Горячее дыхание сзади опалило кожу шеи, вызвав странное чувство. С одной стороны испуг, с другой — что-то знакомое, но неумолимо ускользающее.
Когда он успел ко мне подобраться? Ведь всего мгновение назад стоял рядом с королем.
— Нет, — так же тихо ответила я.
Постаралась незаметно повернуться, но увидеть стоящего позади хозяина замка так и не смогла.
В любом случае не стоило поддаваться на провокацию. Поэтому дальше я продолжила уже более уверенно:
— Сегодня я поскромничала.
— Значит, я могу считать, что мне повезло? — усмехнулся красавчик.
— А вот этого я не говорила.
Я наконец полностью взяла себя в руки и смогла ответить с привычной издевкой:
— На счет вас не знаю, но вашему замку и гостям точно не повезло.
