Суровые погодные условия, географическая удаленность и сложность прокладки торговых путей привели к изоляции государства. Карсанцы не лезли в политику других стран, но и к себе не подпускали. О том, что это королевство существует, вообще мало кто догадывался.
А кто знал, старался сделать вид, что Карсании не существует.
На то были причины.
Карсания — земля драконов.
Так что Пуся был прав. Послать сюда именно меня было настоящей подставой со стороны Родгера.
Ящеры были единственными существами, на которых практически не действовала ведьмовская магия.
— Но это еще не самое интересное, — расплылся в злорадной усмешке Пуся, радуясь произведенному эффекту. — Ты ведь, как обычно, и слова из того, что он говорил, не услышала.
Тут фамильяр был прав.
Наши встречи с Родгером трудно было назвать соответствующими этикету. Я не упускала возможности запустить в императора чем-нибудь потяжелее. Он — высказать все, что обо мне думает.
Но все это происходило за плотно закрытыми дверьми, и об особенностях наших взаимоотношений знал только Пуся.
Ему же Родгер передавал детали всех моих заданий, которые фамильяр позже озвучивал уже мне. Как правило, предварительно убедившись, что я готова их услышать.
— Какое там, — шмыгнула я носом, пытаясь осознать услышанное. — Родгер орал как истеричная девица. Все, что смогла разобрать, — это то, что я должна выйти замуж за принца.
— Тогда слушай, — довольно мурлыкнул кот, — тебе нужно не только женить на себе принца, но и спасти его.
— Что сделать? — вытаращилась я на фамильяра.
— Спасти, — как ни в чем не бывало ответил кот. — Согласно донесениям имперской разведки, во время проведения Зимнего бала будет убит наследный принц Карсании. Поэтому твоей задачей является следующее: раскрыть заговор, предотвратить покушение, поймать убийц и только после этого обручиться с принцем.
Я брежу? Или сплю?
— Пусь, — задумчиво протянула я, — Пусенька, ты хоть сам понял, что сказал? Где я и где спасение? Как я, по-твоему, смогу это сделать, если мое присутствие — уже гарантия удачного покушения. Даже если покушение не планировалось. Чтобы где-то кого-то убило, мне достаточно просто постоять рядом.
Кот лишь развел лапы в стороны.
— Я уже молчу о том, что все они драконы! — возмущенно махнула я рукой в сторону бального зала.
— Не все, — осадил меня кот. — Среди аристократии Карсании драконов не так много, как принято считать.
— Разве?
— Да,— кивнул кот. — Драконы самые сильные магические существа в нашем мире. Но у них есть слабое место. Настоящий дракон может родиться только от истинной пары. А такую, как ты понимаешь, не так-то легко и найти. Конечно, драконы живут бесконечно долго, но, насколько нам известно, пара рождается единожды. И где гарантия, что она не погибнет при рождении? Или дракон сумеет найти ее раньше, чем она состарится. Или не окажется уже замужем с десятком ребятишек.
— Но принц-то дракон? — в очередной раз опешила я от таких подробностей.
— А вот это как раз тебе и не мешало бы выяснить.
— Хм, думаю, это проблемой не будет. Я слышала, что на драконов не действует ведьмовская магия. Но, если он все же дракон, как же я буду его охранять и уж тем более соблазнять?
— Обычная ведьмовская магия не действует, — мурлыкнул Пуся, — но не забывай, что ты не просто ведьма. В твоих жилах течет королевская кровь.
— Угу, — скривилась я, — которая проклята и ничего, кроме неприятностей, мне не принесла.
