Наконец Александр со своими гетайрами выскочил на высокий берег. За головным отрядом потянулась основная часть кавалерии. Битва разгоралась все сильней. Сошлись элитные части. Сражалась знать с обеих сторон. Сражались, не страшась смерти, достойные друг друга в храбрости.
Всадники, обливаясь кровью, валились под копыта лошадей.
Закаленные в боях македонские воины, которых было во много раз меньше, дрались молча. Стаскивали с коней персидских воинов и часто вместе с ними падали с обрыва.
Персы узнали Александра по блестящему панцирю и белым перьям на шлеме. Несколько всадников бросилось к нему, расчищая путь мечами.
Один из персов крикнул:
– Царь македонян! Смерть ему!
Александр неистово сражался копьем. Когда копье сломалось, выхватил меч.
Персидский военачальник Мифридат и Александр встретились лицом к лицу. Александр ударил Мифридата мечом в лицо, и тот рухнул с коня.
Воин из окружения Мифридата взревел:
– Мифридат убит!
На Александра бросились Спифридат и его брат Ресак.
От сабли Спифридата Александр увернулся, но Ресак успел ударить его мечом по голове. К счастью, удар прошел по касательной. Шлем слетел с головы царя, белое перо отлетело в сторону. Перед взором Александра все поплыло…
Над головой македонского царя взвилась кривая сабля Спифридата:
– Смерть тебе, проклятый македонец!
Но, словно молния, взметнулся меч Клита и отсек руку перса.
Македонская фаланга стояла неподвижно, ожидая приказа.
Парменион выжидал, всматриваясь в противоположный берег, и слушал донесения агентов. Наконец наступил момент, которого ждали.
– Пехота персов подходит к месту боя!
– Пора! – взмахнул рукой Парменион. Затем тихо сказал самому себе. – Да помогут нам боги!
Македонская фаланга двинулась к вражескому берегу. Через короткое время она вступила в бой. Грозный сплоченный четырехугольник, наглухо защищенное щитами, на ходу превратился в уступ, врезавшись клином в пехоту греческих наемников.
Первыми дрогнули персидские всадники, оттесненные в сторону. За ними, окруженные македонцами, – греческие наемники, запросившие мира.
Александр, бледный, с перевязанной головой, стоял, опершись на меч. К нему подскочил всадник:
– Царь, греческие наемники сдаются!
– Сколько их? – очень тихо спросил Александр.
– Пять тысяч.
Громко, так чтобы было слышно всем, кто его окружал, Александр крикнул:
– Эти наемники предали родину, пойдя в услужение к персам. А предателей я не прощаю! Смерть им!
И битва снова закипела. Неистовая, беспощадная, кровавая. Битва ненависти. Тысячи персов не погубили столько македонского войска, сколько этот эллинский отряд наемников под предводительством Мемнона. Наемники защищались с жестокостью отчаяния, потому что спасения им все равно уже не было.
Наконец все было кончено. Конница под командованием Птолемея и Аминты продолжала преследовать персов и греческих наемников, бросавших лошадей, вооружение, ценности.
Македонская фаланга снова стояла выстроившись, словно ожидала нового приказа, будто и не было позади жаркого сражения с превосходившим ее во много раз противником.
С разных сторон раздавалось:
– Победа! Победа!
Воины поднимали вверх свои многометровые сариссы.
Александр радостно, но устало повторил:
– Победа! Первая победа на земле персов! Почти невозможная!
Гефестион спросил Александра:
– Что, по-твоему, Александр, решило успех дела?
– То, что я не послушал опытного и умного Пармениона и не отсрочил атаку… Нельзя никогда исключать того, что противник, обнаружив ошибку, поспешит исправить ее. Нельзя оставлять ему такой шанс.
