– Опять каша, – Варвара шмыгнула носом и сложила губки, изображая виноватую. – Мяса сегодня достать не удалось.
– Ну каша – так каша, – без всякого сожаления в голосе ответил Денис и уселся возле костра. Тут же получив свою миску.
– Скоро и Василиса должна прийти, – сообщила сестра. – Их тоже обещали отпустить на ночь, чтоб выспались. Все только и говорят, о том, что завтра будет сражение.
Василиса, ровесница Дениса, была их самой близкой знакомой. Они общались с раннего детства. Их дома располагались по соседству, на одной улице. Свою мать Василиса не помнила, она умерла вскоре после родов. Растил и воспитывал её в одиночку отец. Но его тоже постигла участь быть обвинённым в инакомыслии. Арест, публичная казнь и конфискация имущества. Случилось это буквально за месяц до ареста родителей Дениса с Варварой. Оставшейся сиротой Василисе удалось бежать из города. Позже она прислала им весточку, что обосновалась в Миргороде. Когда подобное несчастье постигло уже и семью Дениса, первая мысль, что пришла ему в голову – это бежать по её пути. Так они и попали в Миргород. А сейчас тоже все вместе оказались тут, в армии, которой предстоит сражение с их бывшими земляками. Василиса получила хорошее образование, знала науки и врачевание. Сразу после мобилизации, куда она тоже пришла добровольно, её определили на работу в военный госпиталь.
– Ты – жёлтый земляной червяк, а мы – две прекрасные феи, – услышал Денис сзади голос Василисы.
– Привет фее-целителю от земляного червяка, – ответил Денис, оценив шутку.
Он обернулся, Василиса стояла за его спиной и смотрела на когда‑то белый мундир, который от пота, грязи и дыма, теперь приобрёл отчётливый жёлтый оттенок.
– Ну хоть в речах ты не такой хмурый, как выглядишь внешне, – рассмеялась Василиса. – Интересно бы узнать, кому пришло в голову пошить для солдат форму белого цвета?
Она примостилась рядом у костра, тут же получив от Варвары свою миску каши. Даже в этом дурацком медицинском переднике выглядела Василиса чисто и опрятно. У неё были длинные чёрные, вьющиеся волосы, стройная прямая осанка, светло-коричневого цвета раскосые глаза и густые брови. Закатанные рукава халата обнажали её мускулистые руки. Взгляд умный, немного хладнокровный. Обычно опущенные вниз уголки рта придавали немного печали и серьёзности её лицу.
– Мне иногда кажется, что если зажмуриться и немного подождать, то всё само рассосётся, – сказала Варвара, присев к костру последней. – Ну почему мир так несправедлив и страшен? Зачем королеве Екатерине понадобилось воевать с королём Михаилом? Ей Екатеринодара мало? Где бы мы не оказались, всюду нас преследуют или казнь, или война. И всегда причиной оказывается эта злосчастная королева.
– Куда ни кинь, всюду клин, – усмехнулся Денис. – Но если представилась возможность урезонить Екатерину, то мы этой возможностью воспользоваться обязаны. Может быть, уже прямо завтра и покончим с её правлением, отомстим за родителей.
– Чего Екатерина хочет? Править всем миром? В этом и причина войны? – продолжала размышления Варвары Василиса. – Михаил Храбрый хочет точно того же. Наши родители им обоим не интересны.
– А почему бы им не пожениться и не править вместе? – пришла новая мысль в голову Варвары.
– Ха-ха, – Денис рассмеялся от такой наивности сестры. – Зачем Екатерине Михаил? Он уже старый, а она ведьма. Хотя я слышал, что он-то предлагал, но именно после её отказа война и началась.
