– Солдаты на взводе, Ваше Величество, но рвутся в бой, – спокойным голосом ответил воевода, – как только впервые увидели противника, сразу отреагировали. Это моя вина. Атака была неожиданной и довольно быстрой, я не успел вмешаться раньше, чем прогремел залп. Обещаю, подобного больше не повторится. Впредь будем сдержанней.
– Потери есть? – всё так же строго спросил король.
– Никак нет, Ваше Величество, двое раненых от неосторожного обращения с оружием. На редуте у нас пятьсот стрелков и восемь артиллерийских орудий. Канониры все с боевым опытом. Ещё пять сотен солдат находятся ближайшем резерве, – Кузьма указал пальцем точку на карте, которая лежала на столе. – Это на случай ротации или для восполнения потерь. В тылу лагеря – двести всадников Потапа Лисий Хвост и ещё один резерв пехоты из восьми сотен менее подготовленных стрелков. Если понадобится, они готовы к любым контратакующим действиям.
– Добро! – кивнул Михаил и внимательно посмотрел глаза воеводы, – коль всё обстоит именно так, как вы докладываете, то добро, – деловой тон короля стал мягче, и более доброжелательным голосом он продолжил, – слушаем доклад центра, – он перевёл взгляд на воеводу Виктора Шею.
– Ваше Величество, – расправил плечи и старчески глубоко вздохнул воевода, – центральный редут полностью к бою готов. Выстроен из брёвен, надёжно укреплён мешками с землёй. Перед редутом – высокая земляная насыпь. Колья стоят плотно и не дадут пройти коннице врага. У нас десять орудий с обученными канонирами и шесть сотен стрелков. Если все разом влепим, противнику мало не будет. Ещё четыреста человек – в резерве. Медицинский лагерь оборудован в тылу и готов к приёму большого количества раненых. Всё точно соответствии с вашими распоряжениями. Мы готовы сдерживать натиск Екатеринодара. Путь только сунутся. Встретим подобающе.
– Как долго вы готовы сдерживать противника, если королева Екатерина бросит против центра свои основные силы? – спросил король, проницательно посмотрев на воеводу.
– Мои солдаты знают, что отступать некуда, позади нас – медики, шатёр Вашего Величества и непроходимый лес, – с напряжённым от понимания ответственности и безвыходности лицом ответил Виктор Шея. – Будем драться, покуда живы. И надеяться на помощь флангов, – он окинул недоверчивым взглядом лица остальных офицеров.
– Я верю в твою стойкость, Виктор, – по-дружески ответил ему Михаил Храбрый. – Ты, главное, держись. Держись спокойно, до самого конца боя. На тебе – самая неблагодарная, самая черновая, но самая важная работа: стоять насмерть и не пускать.
– Слушаюсь, стоять до конца, Ваше Величество! – резким кивком обозначил поклон воевода.
– Что же, теперь северный фланг, – король бросил скептический взгляд на третьего офицера в белой форме, щупленького Илью Зоркого. Тот поправил очки и, на всеобщее удивление, очень уверенным и задорным голосом начал доклад.
– На вверенном мне редуте – четыре сотни стрелков, – скороговоркой затараторил он. Королю даже пришлось сделать характерный жест пальцем, призывая его говорить чуть медленнее. – Шесть артиллерийских орудий и четыре сотни солдат резерва с задачей подноса боеприпасов, выноса раненых и для замены павших. Сегодня без задействования артиллерии произошла лёгкая перестрелка противником. Ликвидировано шесть всадников авангарда принцессы Дианы. – На этих словах Илья гордо поднял голову и оглядел присутствующих офицеров. – Ещё одного раненого их кавалериста удалось поймать и доставить в лагерь. Но, к сожалению, он в бессознательном состоянии и пока не может говорить.
