– А тебе так нужна правда? – усмехнулся Эдгар, хотя усмешка вышла кривая – неведомое ему поле давило так, что казалось, вот-вот кровь пойдет из ушей!
– Поверь, мальчишка, если мне не понравятся твои слова, ты выйдешь отсюда в виде фарша для кормления диких выяков. Это Мэджик.
Эдгар глубоко вздохнул, на миг закрыл глаза и четко произнес:
– Агент икс восемь ноль три зет. Космическая разведка мира Арк-Артур.
Давление тотчас пропало, а бармен хмыкнул и схватил одно из щупалец:
– Ты проиграл!
– Да уж, – буркнул осьминог. Потом снова собрался: – Арк-Артур? Мирок, слегка застрявший в средневековье?
Эд и Стеф одновременно поморщились.
– Ты тоже оттуда? – сразу сообразил зейдисянин. – Ну так рассказывайте, откуда вы вообще друг друга знаете?
Капитаны вздохнули, переглянулись и коротко рассказали про монастырь, подкидышей и дружбу с пеленок. Осьминог во время их рассказа активно перебирал щупальцами, а потом заявил:
– Не может быть!
Сид поднял ладонь:
– Спорим, может? Вот увидишь, я прав!
Щупальце неохотно стукнуло бармена по ладони.
– Ладно, парни, пока мы толковали, я отправил сигнал нашим. Они проверили. Ярданы на станции нет.
Капитаны вздрогнули.
– Да, ее зовут Ярдана, – сказал Сид. – Она действительно работала тут официанткой. Эта дыра неплохое местечко для ознакомления с миром. Самое паршивое, что ее нет нигде. Ее комм не отвечает, а каракатица – сигнал тревоги. И мы не знаем, где ее искать. Будем рады, если вы присоединитесь к поискам.
Стефан выпрямился – настоящий капитан, готовый за невесту в огонь и в воду, а вот Эдгар откинулся на стуле и сложил руки на груди:
– А почему мы должны ее искать? Девчонку, которая крутила с нами двумя, пообещала свидание, а потом исчезала?
– Пообещала свидание? Когда? Где? – всполошился осьминог.
Эдгар упрямо сжал губы, а Стефан ответил:
– В «Красотке Лейли», на Северном причале, завтра.
– Она сама сказала или написала?
– Сама сказала, – нехотя ответил Эд, – и я ничего странного в ее голосе не заметил.
– Значит, завтра нам нужно быть в этой самой «Красотке», – сказал осьминог, продолжая стучать по экрану комма. – Или присоединяйтесь к нам, или не суйтесь. Если Ярдана жива, вы останетесь живы. Если нет – я лично вырву вам глотки!
– Эй! – возмутился Эд. – Ничего не объяснил, но собираешься нас убить из-за девчонки-официантки, которой мы лично не сделали ничего плохого?
– Подданный, не защитивший свою королеву, должен умереть, – строго сказал Сид.
– Подданный? Королеву? – изумился Стефан. – На Арк-Артуре республика!
Осьминог от него отмахнулся щупальцем – он что-то чирикал в комм, не обращая внимания на капитанов. И Стеф, и Эдгар ощутили себя дураками.
– Проваливайте, – сказал вдруг Сид, убирая защитное поле и открывая вход в бар. – Если вы завтра не явитесь – значит, нарушили клятву рода, и любой регдиец может вас убить.
Ошеломленные услышанным капитаны вышли из бара, и ржавая перегородка снова закрылась, но теперь Эд сомневался, что сможет пробить эту визуально тонкую преграду из своего боевого бластера.
– Агент, значит? – спросил вдруг Стефан.
– Прости, брат, но… они угрожали тебя убить или испортить твою карьеру, – повинился Эд.
– Идиот, – выдохнул Магвайр.
– Ближе тебя у меня никого нет, – просто сказал Митчел.
Они постояли молча.
– Что будем делать дальше? – наконец спросил Стефан. – Ты лучше меня разбираешься в этих делах…
– Снова пойдем к Голди, – сказал, поразмыслив, Эд. – Этот осьминог на самом деле сказал нам не так уж мало.
