Основанная Ур-Намму после получения единоличной власти и перенесения столицы в Ур династия получила в литературе название III династия Ура, названная так потому, что, согласно данным «Царского списка», в древности в городе правили две другие династии. О первой из них, прославившейся своими роскошными погребениями, рассказано в первом разделе книги, вторая же династия Ура является в значительной степени виртуальной, поскольку о ней фактически ничего не известно. Официально государство III династии Ура носило название «Царство Шумера и Аккада», и в научной литературе его, равно как и сам период последнего столетия III тыс. до н. э., иногда называют неошумерским. Это справедливо лишь отчасти. Действительно, несмотря на то, что в официальном делопроизводстве, отправлении культа и школе традиционно использовался шумерский язык и все надписи, разного рода канцелярские тексты писались по-шумерски, в повседневном общении говорили практически исключительно по-аккадски. Смешанными, шумеро-аккадскими были к тому времени религия и официальная государственная идеология. Известный востоковед В. В. Емельянов заметил, что «этот период, завершающий этноисторическую жизнь шумеров, с полным основанием можно назвать политико-экономическим синтезом старошумерской и аккадской форм государственного устройства». Действительно, уже само название созданного Ур-Намму государства – «Царство Шумера и Аккада» – не только обозначало географические пределы державных устремлений урских правителей и установление их власти над обеими регионами Двуречья, но и подчеркивало связь создаваемого государства с двумя политическими традициями.
В целом в начале XXI в. до н. э. произошло стремительное возвышение города Ура, вокруг которого первым правителям новооснованной «третьей династии» удалось вскоре объединить почти весь Шумер. В объединение вошли Урук, Лагаш, Умма, Ниппур и другие города Южного Двуречья, а также основные центры Аккада. Достигнув высшей точки расцвета, ІІІ династия Ура распространила свое влияние вплоть до Сирии и Малой Азии. «Царство Шумера и Аккада» при Ур-Намму (2112–2094 гг. до н. э.) и, в особенности при его сыне и преемнике на троне Шульги (2093–2046 гг. до н. э.) превратилось в классическую древневосточную деспотию с единоличной самодержавной властью царя, не ограниченной никаким другим властным органом, и развитым государственным бюрократическим аппаратом. Проследить его историю и социально-экономические отношения мы можем на основании более чем ста тысяч документов хозяйственной отчетности, хранящихся ныне в различных крупных музеях мира. До наших дней сохранились два крупных архива центральной государственной администрации – в самом Уре и в расположенном южнее Ниппура Пузриш-Дагане (современный Дрехем), а также многочисленные местные архивы, наиболее значимыми из которых являются собрания из Уммы, Лагаша, Ниппура и Адаба. Число глиняных табличек, содержащих эти бухгалтерские ведомости, составляет не менее трети от общего количества известного на сегодня мирового архива клинописных глиняных табличек.
Установление деспотической формы правления в государстве III династии Ура было неизбежно по меньшей мере по нескольким причинам. Во-первых, возврат к древнешумерскому самоуправлению отдельных номов не был возможен из-за необходимости ремонта запущенной и полуразрушенной за годы векового господства кутиев ирригационной системы. Организовать столь масштабные строительные работы, к тому же скоординированные между отдельными номами, разрозненным городским общинам было не под силу – это была задача, с которой мог справиться лишь централизованный бюрократический аппарат.
