– Вот теперь порядок, – отбросил в сторону штырь мой дружок, – пусть эти казаки заплатят за наш моральный урон, ведь Пивниха с ними спит бесплатно.
Уже подходя к своему дому, я почувствовал, что у меня начинается жар от побоев. В хату заходить не стал, а пошел спать в летнюю времянку. Утром я не смог подняться с постели. Увидев меня больным, мать стала врачевать раны деревенским методом. Она без объяснений знала, откуда у меня на спине такие раны. Не успела она закончить смазывать спину приготовленным снадобьем, как во двор вбежали Пивниха и два казака.
– Где твой ахломон? – закричала женщина, – давай сюда своего Семку.
– Ты чего с утра пораньше разоралась? – замахала на нее руками мать. – Сын болен, у него высокая температура, он уже сутки не встает с кровати. – Она осторожно сняла со спины тряпку и показала кроваво-синие полосы от кнута. – И чего ты привязалась к моему сыну? – упрекнула она Пивниху. – Поищи виноватого в другой хате. У тебя недоброжелателей полстаницы.
Не сказав больше ни слова, Пивниха и ее ухажеры ушли со двора, а мать посмотрела на меня, – продолжал свой рассказ Семен, – и сказала: «Я не сомневаюсь, что эту пакость Пивнихи учинили вы со своим дружком». Она покачала осуждающе головой и ушла.
Не смотря на угрозы отца Варвары, я продолжал свои ухаживания и бегал за ней по пятам. Она тоже не чуралась меня и прибегала на свидания даже ночью. Но скорее нашим любовным играм пришел конец. Варвара поступила учиться в медицинский институт, а я в военное училище. Теперь мы встречались только во время каникул, но ее отец бдительно следил за нами даже в эти короткие минуты счастья. Да разве за всем уследишь, – усмехнулся Семен и лукаво подмигнул Варваре. – Мы понимали, что безумно любим друг друга. Училище я окончил перед самой войной, а Варвара училась на четвертом курсе. Началась война, и мы потеряли друг друга. – Семен замолчал и теплым взглядом посмотрел на жену. Варвара чуть смутилась под пристальным взглядом, потом посмотрела на тамаду и сказала:
– Всевышнему было угодно, чтобы мы встретились в самом конце войны. После того, как нашими войсками был взят Мемель, и поток раненных резко сократился, я стала обходить палатки и осматривать прооперированных солдат. В одной из палаток увидела сидевшего на кровати раненого в ноги бойца и остановилась от неожиданности. Он терзал гармошку и горланил на всю палату.
За Кубанью есть одна станица,
Вокруг нее высокая лоза,
В той станице черные ресницы,
А в ресницах карие глаза.
Раненый склонил голову к гармошке и, чуть тише продолжил петь:
Где-то там в дали за полустанком,
Разгорится небывалый бой,
Потеряю я свою кубанку,
Со своей кудрявой головой.
Не помня себя от радости, я сорвалась с места и бросилась к гармонисту, – продолжала свой рассказ Варвара Михайловна. – Обняла его, прижалась к широкой груди. А он чуток отстранил меня, посмотрел в побледневшее лицо и снова растянул свою гармонь:
За весенние ночи, за родную страну,
Да за карие очи я ходил на войну.
Я опустилась на колени перед его койкой и зарыдала, словно маленькая девочка.
– Я здесь уже четвертые сутки, – положив мне на голову обветренные руки, тихо сказал он, – и операцию ты мне делала, да вот не узнала или не захотела узнавать. Наверно, у тебя уже есть другой милый?
– Какой другой? – сквозь слезы проговорила я, – всю войну ждала нашей встречи. А то, что не узнала тебя на операционном столе, так это легко объяснить. При таком сумасшедшем потоке раненых, всматриваться в их лица не было времени, все внимание только на кровоточащие раны.
