– «Так исправляй!» – шепнул внутренний голос.
Ветер усилился, а волны настойчивей шумели по камням.
И мне вдруг показалось, что там, за горизонтом, меня ждет награда за все долгие, долгие скитания. Интуиция звала в полет, и пока здравый смысл не перебил ее голос, я вскочил с песка и пустился по небу туда, где разрастался шторм.
Море колыхалось все опаснее. Все сильнее. Всполохи становились выше и выше, волны пенились, разлетаясь во все стороны белыми хлопьями. Молнии сверкали, как острые лезвия, едва не задевая. Стена пронзающего насквозь дождя затрудняла полет, а шальной ветер свистел так громко, что не расслышать даже собственных мыслей. Я боролся с разбушевавшейся стихией, прорываясь в самые ее недра.
Здесь буйствовал смерч. Голодная воронка гналась за мной по пятам. Она изгибалась, будто исполняя победный танец. Соленая вода застилала глаза, мешая уворачиваться, и в следующий миг я угодил в водоворот.
Бултыхая руками и ногами, я кружился с бешенной скоростью, пока смерч тянул меня на морское дно. Плотные темные воды смыкали кольцо, сквозь которое уже никак не пробраться.
– «Утихни!» – приказал я буре, концентрируя энергию.
Шторм не желал повиноваться.
Ветер свистел высоко и отрывисто, смеясь где-то за плотной ледяной завесой. Так оглушительно громко. Так близко.
Приложив все усилия, чтобы остановить вращающийся водный столб, я заключил себя в невидимый воздушный пузырь – он станет моим щитом. После, вытянув в стороны руки, закрыв глаза, я мысленно успокаивал стихию, погружая ее в безмолвный транс. Призывая услышать мое спокойствие.
Ветер начал стихать. Почувствовав это, смерч выплюнул меня и устремился назад, трусливо удирая. Теперь он дрожал, как полевая мышь, зажатая в руке.
Следующий толчок энергии угодил точно в цель. Смерч замер, а затем десятки тонн морской воды оборвались и с грохотом обрушились обратно в море. Гигантская волна понеслась навстречу берегам, пока море готовилось вернуться в штиль.
Тучи рассеялись, обнажая самый чистый рассвет, какой я когда-либо видел. Небо искрилось, заставляя забыть, для чего я пересек половину моря. Но я не забыл. Ведь прямо передо мной из воды вырастало удивительное строение. Оно, словно чужеземец, смирно стояло в воде, ожидая встречи. Длинные тонкие «ноги» уходили на морскую глубину, на поверхности же оставалось тело-купол с единственным входом – неприметной неряшливой прорезью.
Я протиснулся в отверстие и огляделся.
Внутри оказалось гораздо больше пространства, чем этот купол мог бы вместить. Дальних границ – не разглядеть. А еще – здесь повсюду были призраки. Неясные силуэты, зависшие в воздухе. Они не замечали меня, потому что крепко спали.
По кромке стен колыхалась светящаяся энергия. Она вспыхивала каждый раз, когда я смотрел. Фата-гали… Настолько чистейшая, настолько концентрированная, что я замер, ощущая запредельный восторг, доводящий до беспамятства.
Выдержит ли мое тело такой силы или сгорит?
Энергия пронзала меня, отдаваясь гулкими вибрациями, и я не хотел вырываться. Просто поддался теплу и мирному покою, глядя на золотое сияние сквозь полузакрытые веки. С распахнутой обнаженной душой перед главной первородной силой. Сокрушающей. Созидающей.
В какой-то момент из ее потоков высунулось бесформенное существо, меняющее очертания. Его эластичное тело колебалось как гигантская амеба. Множество лиц выныривало из этой субстанции, поочередно рассматривая гостя. Возможно, таким образом, оно хотело напугать, но я смотрел на него спокойно.
