– Приятные воспоминания? – спросил Смит.
Меган рассмеялась.
– Они кажутся приятными только теперь. Этот «сто тридцать пятый» был специально подготовлен для предварительных экспериментов и проверки приборов в условиях микрогравитации. Он круто взмывает в воздух, пока ускорение не достигнет двух g, после чего переходит в режим свободного падения, тем самым создавая невесомость на протяжении двадцати-тридцати секунд. Отправляясь в первый полет, я не имела ни малейшего понятия, каким потрясением для организма является пониженная сила тяжести. – Она улыбнулась. – Именно тогда я поняла, зачем на борту «сто тридцать пятого» такой солидный запас гигиенических пакетов.
– И почему его называют «тошниловкой», – добавил Смит.
Меган удивилась.
– Тебе приходилось летать на этой штуке? – спросила она.
– Даже думать об этом не хочу.
Они заняли столик у окна. Меган попросила пива, но Смит, которому предстоял перелет, ограничился апельсиновым соком. Наконец официант принес их заказ, и он поднял бокал.
– Ты еще отправишься к звездам.
– Надеюсь, – отозвалась Меган, поймав его взгляд.
– А я уверен.
Смит и Меган вскинули лица и увидели Дилана Рида, который стоял у их столика.
– Рад вновь встретиться с вами, Джон. Я ждал человека, который должен был прилететь другим рейсом, и увидел в реестре прибытий ваше имя.
Обменявшись с Ридом крепким рукопожатием, Смит предложил ему придвинуть третье кресло к столику.
– Вы до сих пор работаете в ИИЗА США? – спросил Рид.
– Числюсь там. А вы здесь уже… сколько? Три года?
– Четыре.
– Вы участвуете в очередной экспедиции?
Рид улыбнулся:
– Не смог удержаться от соблазна. Я уже не могу без космоса.
Смит вновь поднял бокал:
– За успех вашего полета.
Выпив, Рид повернулся к Меган.
– Ты не рассказывала мне, как вы познакомились.
Лицо Меган помрачнело.
– София Рассел была моей подругой детства.
– Извини, – смущенно произнес Рид. – Я слышал о смерти Софии. Прими мои соболезнования.
Смит прислушивался к разговору Рида и Меган, обсуждавших утреннюю тренировку на макете. Он заметил, что Рид смотрит на Меган с явным дружелюбием. Он гадал, не связывает ли их нечто большее, чем служебные отношения.
Даже если так, это не мое дело.
Внезапно у Смита возникло ощущение, что за ним наблюдают. Он незаметно переместился таким образом, чтобы видеть в окне отражение всего помещения. У столика официантки стоял полноватый мужчина среднего роста, лет сорока. Его голова была полностью выбрита, кожа блестела в свете ламп. Даже на расстоянии Смит видел, что мужчина смотрит на него, чуть приоткрыв рот.
Я не знаю тебя, чего же ты нашел во мне интересного?
– Дилан! – Смит указал в сторону столика официантки. Заметив его движение, мужчина попытался спрятать лицо, но безуспешно. – Вы кого-нибудь ждете?
Рид оглянулся.
– Все в порядке. Это Адам Трелор, главный врач экспедиции. – Он махнул рукой. – Адам!
Трелор нехотя приблизился к столику, подволакивая ноги, словно нашкодивший ребенок.
– Адам, это доктор Джон Смит, он работает в ИИЗА США.
– Рад знакомству, – сказал Смит.
– Да, мне тоже очень приятно, – с легким британским акцентом пробормотал Трелор.
– Мы уже встречались? – любезным тоном осведомился Смит.
Глаза Трелора округлились. Смит задумался, почему столь невинный вопрос вызвал такую реакцию?
– Нет, не думаю. Я бы запомнил вас. – Трелор поспешно повернулся к Риду: – Нам с вами нужно просмотреть последние анализы, взятые у экипажа. Вдобавок я должен встретиться со Стоуном.
