Юми то и дело подмаргивала, пытаясь убрать перед собой размытую пелену напавшей злосчастной слепоты. Ее движения стали неустойчивыми: выступы находились буквально на ощупь. Шамила видела все это, и суматошно придумывала на ходу способ, как можно быстрее и безопаснее пройти это испытание. К счастью, они оставались на этой стороне стены вдвоем – у остальных групп была своя сходная полоса препятствий, и заминку девушек пока никто не замечал.
– Давай, Юми, не останавливайся! – подбадривала запыхавшаяся Шамила, попутно подсказывая насколько выше или ниже нужно переставлять ноги и руки. Ослепшая гунъка все же добралась до самого верха, и даже удачно опрокинула тело, но буквально не удержалась еще немного, и упала с небольшой высоты. Падение оказалось удачным. Шамила быстро приземлилась рядом, помогла ей встать, и они вместе побежали к грязевой яме. Юми громко дышала и хваталась за ушибленное плечо, но стойко, продолжала бежать.
Свифка приказала соратнице не поднимать головы и слушать только ее. Первые три группы уже добежали до исходной точки, в том числе и «след когтя». Группа с когтем на монете и с изображением лапы ирбиса ползли наравне с Шамилой и Юми, которые из последних сил пытались пройти испытание раньше.
Гердеро, Моцо и Тирид – каждый из своих мест с тревогой наблюдали за девушками. Было понятно – Шамила явно тащила за собой соученицу. Никто не знал причины – никто, кроме Исыль. Гунънка с тем же волнением следила, как одногруппчанки выбираются из грязи, и добегают до группы самыми последними…
– Группа «След когтя» понесет наказание за поражение! – объявил Нобу.
На него исподлобья смотрели мокрые, по уши измазанные грязью ученики. Все они громко дышали, но старались стоять перед командиром прямо.
– С гордостью и честью несем службу во благо клана! – выкрикнули все разом, и Нобу оставив всех на попечение Газодо, покинул полигон, делая выводы ночного испытания. Наставник Чон также удалился.
Газодо приказал группам отправиться в купальни. Уже светало, и ученикам нужно было подготовиться к новому учебному дню. На полигоне оставалась лишь группа Гердеро.
– Ученица Шамила и ученица Юми – выйти из строя! – приказал наставник, и девушки робко выдвинулись вперёд.
Гердеро заметил, как спина свифки рябела кровью от достаточно глубоких порезов колючками акации, и нахмурил брови. На испытании Шамила всячески следила за тем, чтобы Юми не поднимала голову выше положенного, и постоянно натыкалась на эти острия сама.
– Ты помогала ей, потому, что напарница не могла самостоятельно пройти испытание, и подвела из-за нее группу к поражению? – с суровым тоном выдал наставник.
– Да…, – тихо ответила Шамила, не поднимая на Газодо головы.
– Юми, что случилось? – строго спросил теперь ее.
– Упала со стены и ушибла плечо. Я благодарна Шамиле, но ее помощь не стоит поражения группы, – твердо произнесла девушка, так же, не поднимая глаз.
– Это победа группы без попавшего в беду бойца не стоила б похвал и восхищения! – Газодо медленно перевел взгляд на остальных учеников. – Вы, как полорогие архары, стояли и смотрели, как отстают ваши одногруппчанки, и ждали победы?! – начал кричать он, сложив руки за спиной. – Прохождение испытаний группами подразумевает взаимовыручку, несмотря на выдвинутые условия! Вас всех следует подвязать вниз головами, чтобы очистить совесть!
– Простите, наставник Газодо…, – вмешался вдруг Гердеро. – Только я виноват. Я не провел беседу с воспитанниками и не донес им эти постулаты. Готов принять наказание.
