– Меня зовут Зара, и не волнуйся, я видела вещи куда страшнее ведра воды, – улыбнулась она.
– Правда? – с интересом взглянул на нее Грегор. – Я бы с радостью послушал. Откуда ты?
– С востока.
– Проездом или решила погостить?
– Завтра планирую уехать.
– Как жаль, – Грегор смущенно улыбнулся. – Я надеялся послушать историю о твоих приключениях. В нашем краю редко встретишь путешественников, обычно торговцы, жаждущие прибыли. От них только и слышны разговоры о золоте и жемчуге.
Зара невольно улыбнулась, глядя на него. Он был еще совсем мальчишкой, но вел себя вежливо и обходительно, как настоящий лорд. Внешне он был довольно хорош собой: аккуратные черты лица, слегка полноватые губы и большие темно-серые глаза добавляли ему очарования.
– Сколько тебе лет? – из любопытства спросила Зара.
– Двадцать один, – ответил он. – Я занимаюсь экономикой нашего края, слежу за торговлей и за добычей жемчуга. Поэтому мне приходится постоянно иметь дело с ныряльщиками.
– Искренне тебе сочувствую, – покачала головой Зара.
– Не стоит, я привык, – ответил он.
– Кстати, мы уже пришли, – сказала девушка, остановившись перед дверьми особняка Аннет. Сняв плащ, она вернула их Грегору. – Спасибо.
– Не за что, – улыбнулся он. – Если вдруг передумаешь уезжать, дай мне знать, я с радостью покажу тебе город.
– Обязательно, – кивнула Зара и вошла внутрь. «Ну и денек», – подумала она, поднимаясь наверх. Встретив служанку, она попросила ее принести чай, и скрылась за дверью комнаты, тут же стянув с себя мокрое платье. Открыв шкаф, она улыбнулась. На вешалке уже висело несколько других платьев и кружевных сорочек. Взяв одну из них, она переоделась и подошла к окну. Этот город не был похож на другие города королевства. Здесь действовали совершенно иные законы и обычаи, и Заре было немного не по себе. Обычно она легко вписывалась в чужую бытность, но, видимо, этот раз станет исключением.
Стук в дверь прервал ее мысли.
– Войдите! – откликнулась она, глядя вдаль.
– Эм… Привет, – раздался позади мужской голос, и Зара тут же повернулась. В дверях стоял тот самый ныряльщик, заступившийся за нее.
– Что ты здесь делаешь? – нахмурившись, спросила Зара. – Немедленно уходи!
– Ты сама разрешила мне войти, – пожал он плечами, облокотившись на дверной косяк. Медленно скользнув по ней взглядом, он одобрительно кивнул. – Неплохо выглядишь.
– Так, – Зара почувствовала, как в ней закипает злость. – Тебя зовут Рэд? Что тебе нужно?
– Я хотел извиниться, – произнес он, не сводя с нее глаз.
– Извинения приняты, что-то еще? – спросила Зара, сложив руки на груди.
– Да, – кивнул он. – Кто ты? Я не видел тебя раньше.
– Это не имеет значения, завтра я покину этот сумасшедший город, – ответила девушка.
– Вот как? – он задумчиво потер подбородок. – В таком случае, я просто обязан устроить тебе экскурсию, чтобы оставить о Жемчужных островах только приятные воспоминания. Заодно заглажу свою вину за то, что не вмешался раньше.
– Благодарю, но Грегор уже вызвался показать мне город, – сказала Зара.
– Кто, Грегор? Поверь мне, это неподходящая компания для тебя, – ответил Рэд. – Он замучает тебя статистикой и научными фактами, я же покажу тебе настоящие красоты этого края. Соглашайся, э… Как тебя зовут?
– Зара, – произнесла девушка, едва скрывая раздражение. – Послушай, Рэд, мне совершенно нет дела до местных красот, у меня своя цель, и я очень надеюсь, что больше не увижу ни тебя, ни твоих дружков, а теперь, будь добр, уходи из моей комнаты.
