Однако Эван медлил.
– Что-то не так? – Удивилась девушка.
– Вообще-то да. – Неуверенно сказал он. – Я могу как-то повлиять на выбор контрады? Или перевыбрать, если содержимое капсулы мне не подойдет?
Методистка удивилась еще больше.
– Простите, мистер Грейсен, но я не понимаю вас. Все контрады Университета находятся в абсолютно равных условиях. По сути, нет никакой разницы, куда вас определит рандом.
– И все-таки у меня есть… кгхм. Предпочтения.
– Какие же?
– Мне хотелось бы исключить контраду кошки, если это возможно.
– Что же не так с контрадой кошки? Вы их не любите?
– Дело не в этом. Я люблю животных. Любых. – Парень замялся, не зная, как завуалированно объяснить свою просьбу.
Пока он молчал, в глазах методистки промелькнула догадка. Лицо ее переменилось с удивленно-непонимающего до слегка озадаченного.
– К сожалению, мистер Грейсен, я не знаю, как вам помочь. Капсулы специально устроены таким образом, что открываются лишь единожды. Помимо этого, они не имеют снаружи никаких опознавательных признаков, и даже я понятия не имею, какая фигурка находится внутри.
– Может быть, они различаются в весе? – С надеждой предположил Эван.
– Возможно, но я ведь их не взвешивала. Честно говоря, в моей практике, это первый подобный инцидент. – Она снова дежурно улыбнулась. – Вам придется выбирать, как и всем.
Что ж. По крайней мере, он рискнул спросить.
Полагаясь на удачу, Эван потянулся к шкатулке и вытащил из нее увесистый золотой шарик. Надавил на него пальцами, разделяя на две равные половинки, в одной из которых лежала крохотная фигурка совы. Облегченно выдохнув, парень откинулся на спинку кресла.
– Вот видите. – Методистка, видимо, тоже испытала облегчение. – Это не кошка.
«Не кошка» – довольно повторил про себя Эван, убирая серебряную фигурку совы в карман.
Глава 5. Спонтанное желание
Мисс Вуд, как ее и просили, послушно ждала на единственной скамейке сразу у входа в кабинет методиста, сложив руки на груди и постукивая каблуком по тротуарной плитке. Эвана попросили о том же и, чтобы лишний раз не намекать методисту на его неприязнь к мисс Вуд он, нехотя, присел на противоположном краю той же скамьи.
Демонстративно отвернувшись, девушка отсела от него настолько, насколько позволяла площадь сидения, а ее постукивания каблуком стали заметно чаще и громче. Оба нервничали. Между ними всё равно оставалось слишком маленькое расстояние, чтобы о нем не думать.
Всё то время, пока они сидели, Эвана так и подмывало обронить какую-нибудь колкость в ее адрес. Он честно боролся с собой, и очень удивился, когда одна из нескольких мыслей, что вертелись на языке, случайно вырвалась изо рта:
– Прошла на факультет чечётки?
Стук каблука тут же прекратился.
Ляпнув это, он похолодел и замер, ожидая бури, не решаясь даже боковым зрением взглянуть в лицо мисс Вуд. Ему показалось, что воздух вокруг нагрелся. Вдруг очень захотелось, чтобы девушка восприняла этот идиотский выпад, как неудачную шутку. Захотелось, чтобы она рассмеялась. И тогда… он бы неловко посмеялся вместе с ней. Может, на этом их вражда завершилась бы сама собой.
Но девушка не засмеялась.
– А ты прошел на факультет маменькиных сынков? – Произнесла она так громко и четко, словно долго тренировалась выговаривать каждый слог этой фразы.
Ох, зря она упомянула его маму. Зря, зря, зря.
Чувствуя себя уязвленным какой-то лохматой девчонкой, Эван резко развернулся к ней.
