Неужели ему теперь придется быть плохим? Играть роль университетского негодяя? Ведь если она будет нарываться, он не станет молча терпеть. Ему придется отвечать.
Ох, ну почему она не засмеялась? Почему она так серьезно отнеслась к той глупости, что произнесли его губы? А теперь, когда он схватил ее, когда причинил этой девушке физическую боль, сколько бы он ни старался и как бы искрометно ни шутил в дальнейшем, она вряд ли сможет засмеяться.
Какая-то неумолимая тоска пронзила его сердце, когда он подумал о том, что мисс Вуд вряд ли позволит себе даже улыбнуться в его сторону.
Контрада совы была отделена от остальной части кампуса каменным забором, который кое-где живописно оплетал плющ. Над высокой аркой из такого же светлого, чуть желтоватого камня, нависала довольно крупная и очень приметная скульптура совы с распахнутыми крыльями. Отлитая из темного металла, она уже успела приобрести голубой оттенок из-за коррозии, и это было по-своему красиво.
Арка никем не охранялась, поскольку студенты могли свободно перемещаться между контрадами и ходить друг к другу в гости.
Войдя в небольшой, но аккуратный сад контрады совы, Эван сбавил ход, рассматривая убранство. Его встретили несколько старых яблоневых деревьев, расположившихся чуть поодаль от входа. Там, скрытые меж изогнутых ветвей, прятались двухместные качели.
Дорожка, выложенная темной плиткой, вела прямиком в общежитие. По обе стороны от нее тянулась низкая живая изгородь.
Здесь чуть ли не на каждом шагу встречались совы во всевозможном исполнении: выстриженные кусты-совы, совы-статуи, совы на металлических вставках в тротуарной плитке, деревянные совы, сидящие на ветвях деревьев, питьевые фонтанчики с совами…
Интернет не лгал, рассказывая, что в контрадах живут настоящие животные-талисманы. На полпути к общежитию, Эван действительно встретил симпатичный, почти сказочный домик с металлической совой на крыше. Заглянув внутрь, он увидел несколько живых сов, дремлющих на жердочках. На их лапках виднелись кольца, но птицы не были привязаны. В любой момент они могли свободно вылететь из своего жилища в круглое открытое окно наверху постройки.
Сразу за совиным домиком виднелось и само общежитие, хотя до него еще была половина сада. Большое трехэтажное здание, хоть и смотрелось заметно проще основного корпуса Университета, всё же не выбивалось от него по стилю и цвету. И на его фасаде тоже виднелся яркий витраж.
«Дайте-ка угадаю. Сова?» – Эван присмотрелся и разглядел очертания полярной совы на витраже общежития. Парень улыбнулся. Ему чертовски нравилось быть здесь и находить всех этих сов. Интересно, сколько их всего?
Он с искренним любопытством выискивал глазастые изображения птиц, пока шел по саду, волоча за собой чемодан, колесико которого жалобно скрипело. Последняя найденная им сова величественно восседала на самом верху пятиступенчатого фонтана у самого входа в общежитие. Мраморная птица гордо расположилась на стопке учебников. Ее повернутая голова смотрела прямо на Эвана огромными круглыми глазищами.
Остановившись, чтобы немного передохнуть, прежде чем он начнет поднимать чемодан по ступенькам, Эван осмотрел фонтан. На дне он заметил множество монеток и решил внести свой вклад. Вообще-то он не верил в подобные вещи: в суеверия и приметы, в места силы, в загадывание желаний под омелой или в момент падающей звезды.
