Когда наступала весна и таял снег, Морошинка пускала в ручейке кораблики и гуляла на лужайке возле дома.
Лето приносило свои хлопоты и заботы: поливать огород, собирать грибы и ягоды, варить компоты и варенье – готовить запасы на зиму.
Но вот однажды тёплым летним днём, когда мама и бабушка ушли по своим делам, Морошинка вдруг поняла, что не знает, чем ей заняться. Всё, что мама поручила, она уже сделала: полила грядки с морковкой и огурчиками, развесила на веточках деревьев бельё, что мама постирала, покормила козочек, кота и щенка.
Что бы ещё поделать?.. Скучно просто так сидеть.
Попался ей на глаза сарайчик, что стоял у забора.
«Пойду-ка я посмотрю, что там хранится. Вдруг что-нибудь интересненькое найду», – подумала Морошинка.
Зашла Морошинка в сарай, а там чего только нет: лопаты, метёлки, колёса, вещи разные непонятные. А в стороне, в самом дальнем уголке, стоят саночки – маленькие, лёгонькие, цветочками алыми расписанные.
Обрадовалась Морошинка находке, вытащила саночки во двор, на солнышко. Стоит – саночками любуется.
И вспомнилась ей та сказка, что бабушка Морошина зимой рассказывала. Про девочку Снегурочку, что любила на саночках волшебных по сугробам кататься.
«И ничего, что на дворе лето, – подумала Морошинка, – я только посижу немного».
Села она на саночки – удобно-то как! Припомнила, что в сказке Снегурочка слова волшебные говорила. А слова не простые, нельзя ни единой буковки перепутать.
И сказала, как запомнила:
– Марики-барики, ехали комарики!
А саночки-то взяли, да сразу и поехали. Да так быстро, что не успела Морошинка и глазом моргнуть, как перепрыгнули они через болотце, через ручей, и уже неслись по тропинке, что вела к лесу.
– Ой, что же я наделала?.. Надо, пока не поздно, обратно поворачивать, – загоревала Морошинка.
А как повернуть, как остановить саночки, не помнила Морошинка.
А саночки бегут всё дальше и дальше… Что же делать?
Вдруг саночки с разбегу влетели в болото и встали как вкопанные. Прямо перед ними из воды торчала большая разлапистая коряга.
Обрадовалась Морошинка, что саночки остановились, но вот новая беда – как из болота выбраться?
Вдруг коряга задвигалась, зашевелилась, и Морошинка увидела, что это и не коряга вовсе, а чудище болотное – руки-крюки, на голове вместо волос ряска болотная, а глаза – как два блюдца, да ещё и крутятся в разные стороны. Страшно Морошинке.
А чудище спрашивает голосом скрипучим:
– Кто тут бултыхается в моём болоте, спать мне мешает?
– Это я, Морошинка, – ответила девочка. – Простите, пожалуйста, я случайно у вас в болоте оказалась. А как теперь домой вернуться – не знаю… Меня там, наверно, уже мама и бабушка потеряли. Ищут, беспокоятся. Может, вы мне дорогу покажете?
– А твою бабушку, случайно, не Морошина зовут? – спросило чудище.
– Да, Морошина. А мама – Морошка. А я – Морошинка. А откуда вы бабушку мою знаете?
– Ну, мы с твоей бабушкой старые знакомые. Можно сказать, друзья. Неужели она тебе обо мне не рассказывала? – удивилось чудище.
– Бабушка обо всех друзьях мне рассказывала – о дядюшке Лешем, о дедушке Водяном, о подружках Кикиморах. Только я думала, что всё это сказки.
– А вот и не сказки. Я и есть дедушка Водяной.
– А разве вы в болоте живёте? Я думала, что в речке или в море.
– Я везде живу – в речке, в море, в ручейке и даже в луже. Везде, где вода есть. А в болоте я отдыхаю. Тихо здесь, спокойно. Только комары пищат. А лягушки песни поют, меня убаюкивают. Вот и удивился я, что кто-то к нам в такую глушь заявился, спать мне помешал.
