– В Британии есть свое теневое правительство, – сказала я. – Полагаю, в случае чего они с нашим договорятся.
– Вот это уже похоже на правду, – сказал Гарри. – ТАКС собирается что-то по этому поводу предпринять?
– Нет, – сказала я. – Пока нет никаких оснований полагать, что это по нашему профилю.
– Я не до конца понимаю, как у вас тут все устроено, – сказал Гарри. – Получается, что какие-то события происходят просто потому, что они происходят, а другие – потому что так предписано на невидимых простому смертному скрижалях вашего мироздания?
– Что-то вроде того.
– И помешать первым событиям может что угодно, любая случайность, а со вторыми можете совладать только вы?
Я кивнула.
– Но как вы определяете, которые из них где?
– Это самая большая сложность, – сказала я. – В ТАКС… у нас этим целый аналитический отдел занимается.
Сюжеты не всегда логичны, не всегда правдоподобны, в сюжетах не у каждого следствия бывает причина, и это не значит, что мы просто не можем ее найти. Некоторые сюжетные ходы, и это самый отвратительный вид сюжетных ходов, с которыми нам доводится иметь дело, происходят просто потому что.
Вселенная Гарри жила по другим правилам, но, насколько я понимаю, там тоже хватало своих заморочек.
– Больше всего меня смущает неуязвимость главного героя, – сказал Гарри. – Выходит, что Красная Шапочка может отбиться от банды педофилов-людоедов с топорами, но только до тех пор, пока она не пришла к домику своей бабушки, где ее должен сожрать волк?
– Все сложнее, – сказала я. – Сюжетная броня действует не только на главного героя, а на всех персонажей, задействованных в сюжете и способных на него повлиять. То есть, если условной Герде нужно встретиться с бандой разбойников, то копы, даже имея железобетонные доказательства их виновности, не смогут арестовать ни одного из членов банды до тех пор, пока эта встреча не произойдет. Как правило, сами условные разбойники не понимают причин своей безнаказанности и называют это словом «подфартило».
– Не завидую я всем копам вашего мира, – сказал Гарри.
– Да, работенка та еще, – согласилась я.
Моя долгая, сложная и весьма болезненная история взаимоотношений с ТАКС, по итогам которой я оказалась во главе агентства, началась как раз в те времена, когда я работала копом (которым не позавидуешь) и во время обычного ограбления банка сняла сюжетную броню (о которую уже полчаса безрезультатно бился наш спецназ) с одного из таких «разбойников». А говоря проще, разнесла ему башку из снайперской винтовки.
После этого к нам участок заявились агент Смит и агент Доу (оказавшиеся заместителем директора ТАКС и самим директором соответственно) и попросили меня вытащить меч из камня.
Так что у меня тоже могли быть какие-то притязания на британский престол. Ну, ты понимаешь, меч – король Артур – древние легенды, все такое. Конечно, консервативно настроенные британцы могли бы заявить, что я смогла провернуть этот фокус из-за моих способностей Цензора, а не потому что состою в родстве с правящей (или правившей когда-то) королевской фамилией, но если преподнести эту ситуацию толпе, то, я не сомневаюсь, у меня сразу же нашлись бы последователи.
Правда, фокус этот я проворачивала не на Трафальгарской площади, а в подвале городской штаб-квартиры ТАКС, документальных доказательств не существовало, а из двоих свидетелей, присутствовавших в подвале в тот момент, в живых остался только один.
