– Не думаю, что он согласится, – сказала я. – Променять работу заместителя директора по оперативной работе на то, чтобы делать этому самому директору кофе… Второе понижение подряд он может и не пережить.
– Ты ему доверяешь?
– Нет, – сказала я. – Но он, в отличие от меня, знает, как тут что работает.
– Насколько я успел разобраться в местных раскладах, в лоб он против тебя не пойдет, – сказал Гарри. – Но гадить по мелочам вполне может. Пользуясь тем, что знает, как тут что работает. В отличие от тебя.
– Единственный эффективный способ этому противостоять – это самой во всем разобраться, – сказала я.
– Не единственный, – сказал Гарри.
– Вариант с жестоким и кровавым убийством я отметаю, – сказала я. Хотя в целом идея была не лишена приятности.
– А что потом? – спросил он. – Когда разберёшься, вышвырнешь его на улицу?
– Заманчивое предложение, – сказала я. – Обязательно его обдумаю на досуге.
– Своевременный сброс балласта может избавить от множества потенциальных проблем.
– Это говоришь ты или твоя профессиональная деформация?
Гарри вздохнул.
– Порой мне кажется, что я уже и есть моя профессиональная деформация, – сказал он.
– Кстати, ты же англичанин, – сказала я.
– Ну да, – осторожно сказал он.
– Тогда у меня к тебе вопрос, как к эксперту, – сказала я. – Что жители Британии думают о восстановлении статуса империи и возвращении контроля над колониями?
– Это политика, – сказал Гарри. – Я не занимаюсь политикой.
– Ты же работал в Ми-6.
– Это было очень-очень-очень давно, – сказал Гарри. – И это были вмешательства на самом примитивном уровне. Я имею в виду, люди, подобные мне, вступают в игру тогда, когда остальные способы уже не сработали. В основном мы тушим пожары, затыкаем дыры и маскируем провалы дипломатических миссий. Но почему ты спрашиваешь? В вашем мире у Британии действительно есть такая возможность? Вы со дня на день ожидаете силы вторжения на смешных парусных корабликах?
– Есть группа лиц, которая хочет добровольно передать Британии власть.
– Это очень странно, – сказал Гарри. – А как же война за независимость, дерево свободы и кровь патриотов?
– В нашем мире случаются и более странные вещи.
– Похоже на то, – согласился он. – Знаешь, я думаю, среднестатистическому английскому обывателю все равно, какой там статус, главное, чтобы пиво в ближайшем пабе наливали, а «Манчестер Юнайтед» и «Манчестер Сити» по-прежнему играли в футбол. А вот за то, что там по этому поводу думают политические элиты, я не поручусь. И когда, по-вашему, это должно произойти?
– Скорее всего, никогда, – сказала я. – Но вероятность есть.
– И что вы станете делать, когда оно произойдет?
– Работать, – сказала я. – Теневое правительство работает при любой власти.
– И официальные правительства никогда не пытались до него добраться?
– Чтобы что? – поинтересовалась я.
– Чтобы перехватить власть.
– Такие попытки чреваты большими издержками, – сказала я. – Без теневой части экономика рухнет, а жизнь остановится. По крайней мере, так принято считать.
– Если бы я был вашим теневым правительством, я бы точно распространял такие слухи, – сказал Гарри. – Экономика, может быть, и рухнет, но жизнь точно не остановится. Может быть, только примет какие-то другие формы.
– Полагаю, тем, кто принимает решения, достаточно и первой части, – сказала я. – Про экономику.
– Но если власть в стране сменится таким кардинальным образом…
