– Получается, что ты хочешь бросить меня вот с этим вот всем, – сказала я.
– Наверное, с твоей стороны это так и выглядит, – угрюмо сказал Ленни.
– А как это выглядит с твоей?
– Как вопрос выживания, – сказал он. – Ты выбиралась из каждой своей передряги, пусть и не без потерь, но многие люди, которые были с тобой рядом, так и не выбрались. Даже Кларк, которому двести лет все было ни по чем.
– Вы сами его и уложили, – сказала я.
– В контексте неважно, кто кого уложил, – сказал Ленни. – Важно то, что рядом с тобой никто не может чувствовать себя в безопасности.
– Я могу, – сказал Гарри.
– Опять же, при всем моем уважении, сэр, – сказал Ленни. – Но вы здесь недавно.
– Туше, – улыбнулся Гарри. – Полагаете, мне не стоит здесь задерживаться?
– Смерть ходит своими путями, – обтекаемо ответил Ленни. – Подпиши бумагу, Боб. Или я уйду в самоволку, и тебе придется объявлять меня в розыск.
Когда я последний раз появилась в Городе и встретилась с Ленни, он угодил в больницу. И это еще можно было назвать везением, потому что замес тогда был невероятно жестокий, и в результате гораздо большее количество людей переехали жить на кладбище.
Наверное, как бы печально ни было это признавать, я не имею права удерживать его на службе против его воли.
– Отработаешь две недели? – спросила я.
– Только если ты попросишь, – слабо улыбнулся он. – Необходимости в этом нет. После того, как я вышел из больницы, мне не поручали ничего серьезного, незакрытых расследований у меня нет, так что передача дел не должна занять много времени.
– И чем думаешь заняться в отставке?
– Еще не решил, – сказал он. – Наверное, возьму паузу на пару месяцев, съезжу куда-нибудь.
– Белиз в это время года особенно чудесен, – сказала я.
Впрочем, Белиз неплох в любое время года. Особенно если за тобой по пятам не ходят индейцы, называя тебя непроизносимым именем своего божества, а местные парикмахеры не зовут тебя замуж. Но, думаю, что у Ленни таких проблем возникнуть не должно.
– Спасибо, я подумаю, – сказал Ленни.
Ручка в недрах стола все-таки нашлась, и я поставила размашистую подпись под его прошением.
– Можешь идти в отдел кадров и забрать свой договор, подписанный кровью, – сказала я. – Или как это тут у вас происходит
– Примерно так и происходит, – сказал он. – Спасибо, Боб.
– Удачи, Ленни, – сказала я.
– И тебе, Боб.
И он ушел.
Он был неплохим парнем, одним из немногих моих знакомых, которому удалось пережить первые акты этой драмы, и мне было грустно от того, что в один из очередных непростых периодов моей жизни я останусь без его поддержки. Но я хорошо его понимала. Знакомство со мной не принесло ему ничего хорошего, и он предпочел выйти из игры, пока еще может ходить на своих двоих.
Это суровая игра. Я сама бы из нее вышла, если бы у меня была такая возможность. Бежала бы, роняя тапки…
– Не слишком вдохновляющее начало, – признал Гарри, закидывая ногу на ногу. – Но не стоит отчаиваться.
– Конечно, – мрачно согласилась я. – Ведь дальше все может пойти еще хуже, и стоит поберечь свое отчаяние до этих времен.
– Понимаю, что само устройство вашего мира к этому располагает, но, на мой взгляд, вы все тут склонны излишне драматизировать любую ситуацию, – сказал Гарри.
– Возможно, – согласилась я.
– Кстати, об этом, – сказал Гарри. – Как давно ты последний раз была в больнице у Кларка?
– Давно, – сказала я. С моего последнего визита в больницу прошло больше двух месяцев.
