Так и сейчас он зашел в сад, прогулявшись мечтательно аллеей вековых лип, сел на перевернутое пусто ведерко из-под охры и начал рисовать Сатира, который в кругу богинь пожирает свое собственное дитя.
Уже начинало всходить солнце. Тарас углубился в рисование и совсем не замечал, что сегодня он не один. Ведь в такую ночь не ему одному не спалось. Молодой человек в коротком летнем платье и круглой шляпе уже давно с интересом наблюдал за ним. Он незаметно подошел к Тарасу и положил ему руку на плечо.
Первым движением Тараса было схватить рисунок и спрятать за пазухой.
– А что ты здесь, парень, делаешь? – спросил молодой человек.
– Я ничего не делаю, – робко ответил Тарас, не понимая, как отнесутся к нему. – Я иду на работу и по дороге зашел в сад. – Тарас поднял голову и увидел молодое лицо, карие теплые ласковые глаза и откровенно добавил: – Я рисовал.
– Покажи, что ты рисовал, – попросил незнакомец.
Тарас несмело вынул из-за пазухи лист с рисунком. Незнакомец посмотрел на рисунок, потом с улыбкой глянул на Тараса.
– Хорошо. Очень хорошо, – промолвил он. – И часто ты сюда ходишь рисовать?
– Как близко к работе, то часто, а если нет – так под воскресенье.
– Ты учишься рисованию?
– Да, у мастера Ширяева.
– А откуда ж ты сам будешь?
– С Вильшаны. – сказал Тарас и улыбнулся. Наверное, этот парень и не слышал о таком.
Но парень вдруг радостно обнял Тараса за плечи.
– Так ты же мой земляк! Я же с тех краев!
Тарас весь вспыхнул от радости:
– Правда? Вы правда оттуда?
– Ты обязательно приходи ко мне! – сказал юноша. – В это же воскресенье приходи обязательно ко мне! Дай клочок бумаги, я запишу свой адрес – спросишь художника Ивана Сошенко.
– Художника Ивана Сошенко, – как счастливый ребенок, который не может еще опомниться от приятной неожиданности, повторил Тарас. – Обязательно приду…
Время было уже идти на работу.
Тарас схватил свои ведерко и кисти и так посмотрел на своего нового знакомого, такой искренней благодарностью сияли умные его серые глаза, что Сошенко почувствовал сразу какую-то связь с этим ободранным учеником маляра, какую-то ответственность перед его искренним глубоким взглядом.
С небывалым подъемом, который создают лишь настоящие человеческие порывы души и сердца, шел молодой художник. Занималась заря. Просыпался Петербург…
Тарас стал каждое воскресенье посещать своего нового друга на Васильевском острове, где тот проживал на 4-й линии, в доме купца Мосягина, в полуподвальной, убогой квартире немки Марьи Ивановны. В этой квартирке да в густом саду, окружавшем дом со стороны Малого проспекта, Иван и Тарас, как-то сразу почувствовавшие влечение друг к другу, проводили вместе долгие часы.
Сошенко был на шесть лет старше Тараса, но характер имел живой, общительный.
Иван познакомил Шевченко со своими однокашниками по Академии художеств: с талантливым, увлекающимся Аполлоном Мокрицким, которого товарищи называли не иначе, как «Аполлоном Бельведерским»; с любимым учеником Брюллова Григорием Карповичем Михайловым…
Сошенко растолковывал Тарасу основы анатомии, руководил выбором модели и плана, да еще и приносил иногда своему усердному ученику в поощрение его успехов кусок ситника с колбасой, потому что обед Шевченко состоял здесь из черного хлеба и воды…
Сошенко помогал другу доставать книги для чтения, гравюры для срисовывания. Часто они вдвоем рисовали или читали друг другу вслух новые книги, журналы…
