Старшеклассник затянулся дымом, бросил окурок на землю, растоптал его и сурово произнес:
– Еще раз малолетку тронешь, будешь иметь дело со мной. Понял?
Бритоголовый виновато кивнул.
– Вот и молодец, – сказал старшеклассник и, отвернувшись, продолжил беседу с друзьями.
– Вали отсюда… – злобно выдавил бритоголовый и толкнул Луппе в бок.
Все это время Толя наблюдал за перепалкой в чуть приоткрытую дверь туалета. Увидев, что опасность миновала, он вышел из укрытия и побежал за Луппе.
Зазвенел первый звонок, и дети кинулись в классы. К концу перемены, не позднее второго звонка, школьники должны были вернуться за парты.
– Так ему и надо, – сказал Толя, – будет знать, как дразниться.
Адреналин все еще играл у Толи в крови, его голос слегка подрагивал.
Луппе испытывал смешанные чувства. Несмотря на то что старшеклассник остановил бритоголового, Луппе совершенно не чувствовал себя победителем. Напротив, на душе скребли кошки, в горле стоял комок, будто он проглотил что-то очень гадкое.
Вторым уроком была математика, и Луппе, забыв недавнюю досаду, погрузился в мир цифр. Больше всего ему нравились наглядные примеры на вычитание и сложение с яблоками и конфетами. Луппе рисовал в разуме сладкие картины и быстро схватывал суть задачи. Потом учительница писала цифры на доске, а ученики старались переписать их в тетрадь.
На перемене Луппе вышел в коридор и продолжил наблюдать за тем, как ребята играют в сифу.
Третий урок был посвящен чистописанию. На нем дети аккуратно выводили линии в прописях, но те никак не выходили ровными и плясали каждая в свою сторону. Луппе старался как мог, но линии все равно получались кривыми.
После третьего урока детей повели в столовую, по которой разливался запах свежей выпечки. Вдоль столов, выкрашенных в коричневый цвет, стояли длинные скамьи, на каждой из них легко умещалась дюжина школьников. На столах дети обнаружили стаканы с какао и аппетитные булочки. Все расселись по местам и принялись за еду.
Луппе в момент умял невероятно вкусную теплую булку с ароматом корицы, с удовольствием запил ее сладким какао и погладил живот.
С началом четвертого урока класс повели в библиотеку, где всем выдали учебники. Основательно потертые книжки повидали многое, но Луппе все равно был им рад. Потом всех распустили по домам, и все было бы ничего, если б Луппе снова не повстречался с бритоголовым. Встретившись с обидчиком на школьной веранде, Луппе опустил глаза и попытался пройти мимо, но бритоголовый преградил ему дорогу. Боясь встретиться с ним взглядом, Луппе смотрел в пол.
– Ой! – произнес бритоголовый и наступил грязным ботинком Луппе на туфлю.
– Ай!!! – вскрикнул Луппе.
– Че под ноги лезешь? – злобно прошипел бритоголовый.
– Я не лез, – чуть не плача, ответил Луппе, – дай пройти.
– Проходи, – ехидно произнес обидчик и, снова наступив Луппе на ногу, толкнул его плечом.
– Ай!!! Ай!!!
Луппе чувствовал абсолютную беспомощность. От обиды, страха и боли на глаза навернулись слезы.
– Ботинки почисти, негр! – сказал бритоголовый и, заржав как ненормальный, скрылся за дверью.
Луппе вышел на улицу, быстро спустился по ступеням, выбежал за пределы школьного двора, оглянулся и, убедившись, что за ним никого нет, горько заплакал.
