- Спасибо, Лабета, что ты у меня есть, - я даже засмеялась, встала с кровати. - Ладно, давай собираться, раз деваться некуда.
- Я смотрю, у вас сегодня хорошее настроение, - заметила Лабета.
- Замечательное! – я снова с наслаждением потянулась. – И надеюсь, его мне сегодня никто не испортит.
Даже лорд Ксандр, если вдруг попадется.
Оказывается, я это подумала вслух.
- А лорд Ксандр – это который? – мигом заинтересовалась любопытная девушка. – Вы его себе в будущие мужья выбрали?
- Никогда больше такое кощунство даже не произноси, пожалуйста, - меня от одной мысли об этом чуть ли не передернуло. - Уж поверь, этот тип – самая последняя кандидатура, в чью сторону я бы вообще посмотрела.
- Но вы уж давайте себе тут самого лучше мужа найдите! – не унималась она. – А то мы тут с другими служанками поспорили…
- Поспорили? – удивилась я. – И о чем же?
- Понимаете, мы поздно вечером же все вместе в гостиной комнате для слуг собираемся, и вот вчера зашел разговор, чья госпожа красивее, умнее – в общем, которая из леди удачнее выйдет здесь замуж. Ну и каждая служанка, видимо, из принципа начала свою госпожу расхваливать. Так слово за слово, и чуть ли не до драки не дошло. Точнее, некоторые друг другу в волосы таки вцепились… - нехотя уточнила она и с жаром заверила: - но я, конечно, в этом рукоприкладстве не участвовала. Так вот, мы там все поспорили. Считайте, соревнование у нас теперь. Дело принципа! Так что вы уж постарайтесь, не подведите меня, а?
- Лабета, обещаю, что выберу себя мужа с самым сильным магическим потенциалом, - со смехом ответила я.
- И красивого! – тут же потребовала она.
- Красота ведь не главное.
- Но всяко главнее этой вашей магии! В общем, будем действовать вместе! – Лабета уже вовсю пылала энтузиазмом. – Вы там выберете себе на днях каких-нибудь подходящих лордов, а я у служащих им лакеев потихонечку разузнаю, как к их господам подобраться. Так мы с вами точно опередим всех соперниц!
- Неплохая идея, кстати, - я на миг задумалась. – А для начала ты не могла бы осторожно расспросить того лакея, который служит лорду Ксандру тар Эррион?
- О, вы уже второй раз этого лорда упоминаете, - Лабета игриво подвигала бровями с явным намеком.
- Поверь, исключительно по делу. Хорошо было бы узнать, что вообще этот лорд из себя представляет и с какой он здесь целью.
- Как это с какой? Все же здесь, чтобы жениться!
- Лорд Ксандр, как мне кажется, точно не для этого. В общем, постарайся при возможности узнать, хорошо?
- Не беспокойтесь, все выясню. Ой, заболтала я вас! Собираться ведь надо! – спохватилась она. – Так, позавтракать вы уже не успеваете, но в гостиной у принцессы будут подавать чай, насколько я знаю. Платье я вам приготовила, так что предстанете там в лучшем виде!
Ну да, нельзя перед соперницами в грязь лицом падать. Судя по лютым взглядам на балу, среди собравшихся здесь леди есть и весьма решительно настроенные. Такие, что будут любую оплошность караулить и…. Меня как ледяной водой окатило!
- Госпожа, с вами все в порядке? – Лабета даже перепугалась. – Вы что так побледнели?
- Д-да, все нормально, - я спешно прошла в ванную комнату и там уже, схватившись за голову, чуть не взвыла.
Моя ночная сорочка! Она ведь осталась на берегу озера! Когда я переоделась в сухое, кинула ее на ветку. А потом то следящая тень, то принц нарисовался, то с Ксандром переругивалась – и я напрочь забыла сорочку забрать! А ведь на ней вышиты знак рода и инициалы! Если кто найдет, быстро выяснят, кому она принадлежит. И вот что тогда будет с моей репутацией? Какие слухи поползут?
