На протяжении ее речи выражение лица Донована менялось несколько раз. Снисхождение, гнев, а потом тоска и... чувство вины? Чувство вины, всплывшее из глубины души?
- Езжай домой, Фолк, - велел он хмуро. - Нет смысла сегодня работать. Убедись, что обошлось без повреждений. Не хотелось бы лишиться ценной сотрудницы.
Он снова подал руку, и Линда ухватилась за нее, пусть и нехотя. По закону подлости в этот самый миг вернулся Пьер и застыл в дверях с вытаращенными глазами.
- Что узнал? - спросил Донован деловым тоном.
- Э-э-э... - Пьер покосился на отряхивающую одежду напарницу. - Ничего конкретного. Алиса не забыла попытку себя похитить, испугалась напора и оборвала сон. Сама. Возможно, по силе она не уступает этому Пауло. Просто опыта не хватает.
Донован выругался.
- Он вернется.
- Без сомнений, - кивнул Пьер. - Однако Алиса готова сотрудничать. В смысле, с нами.
- Она так говорит. Но гарантии нет. Это ее сон. Он скрыт от нас. А Пауло способен перетянуть девчонку на свою сторону. Он тоже пришелец. Априори заслуживает больше доверия, чем мы.
Пьер помрачнел, и вмешалась Линда.
- Я могу проникнуть в сон Алисы. Проконтролировать.
- Нет, - отрезал Пьер. - Красноглазый... Тьфу! Пауло может понять, что ты внутри, и навредить. Слишком большой риск.
- А не риск, если это двое сговорятся? - ядовито поинтересовался Донован и повернулся к Линде. - Решено. Завтра ночью подключим тебя к сну, Фолк. А пока дуй отдыхать и набираться сил для подвигов. И ты, Эверет. А Дрейк пока снабдим зельем для бодрости, чтобы не уснула раньше времени.
****
Домой Линда не поехала. Всё равно до утра не уснуть. Она привыкла бодрствовать по ночам. Да и рабочее зелье разливалось по телу, мобилизуя каждый нерв. Лучше погулять по горящему неоновыми огнями городу, чем ворочаться в постели с боку на бок. Цели у моциона не существовало. Куда кривая выведет. Линда шла, подставляя лицо осеннему ветру. Каблуки стучали по асфальту в такт сердцу. Пару раз рядом притормаживали дорогие авто, но ночная ведьма доставала их кармана жетон Охраны, и искатели приключений мигом жали на газ.
Линда думала об Алисе. И способности Пауло на нее повлиять, добиться упомянутого сотрудничества. Она не верила в такой исход. Пришелец или нет, не так уж важно. Для Алисы Пауло не друг. Вся ее осознанная жизнь прошла здесь - в их мире. Другого она не помнит. Алиса не рискнет единственным домом, который у нее есть, всем своим существованием ради незнакомца, называющим себя сородичем. Да, их магия похожа. Но Алисе понадобится немало времени, чтобы ощутить себя ведьмой. Детям проще привыкнуть. Не то, что взрослому, состоявшемуся человеку. При других обстоятельствах Алиса, возможно, потянулась бы к Пауло, чтобы понять суть общей магии. Но сейчас рядом Пьер. Вот уж кому идеально подходит роль наставника. Он способен переключить внимание и симпатию вновь обращенной ведьмы на себя, затмив Пауло.
Главное, чтобы Алиса не увлеклась им всерьез. Пьеру только этого сейчас не хватает...
Пошел дождь. Он молотил по крышам и стеклам. Но Линде не мешал. Она создала «зонт» - магический щит, спасающий от воды, льющейся сверху, и не дающий обуви промокнуть в лужах. Шла дальше, глядя, как свет фонарей преломляется в дождевых струях. Мысли перетекли от Алисы к Доновану и его воспоминании об Айседоре. О девочке, которая мешала Эвелин создать блестящее будущее сыну, брошенному в младенчестве. Мать-кукушка не считала чувства к однокласснице серьезными и жаждала убрать девочку с дороги.
