– Тушить ЭТО?! – Калита обвела рукой Гадюкино. – Зачем? – Она смерила собравшихся взглядом и недоумённо спросила: – Ребят, идите по своим делам, вы чего?
Общую мысль, почему они так не станут делать, как это обычно бывало с ними, лучше всего выразил Фалайз:
– Если мы даже не попытаемся, то кто мы после этого?
– Здравомыслящие люди, сохранившие своё снаряжение, время, нервы и деньги.
Последняя часть вызвала у троицы целую волну выразительных покашливаний. Фалайз делал это с намёком, желая сказать, что иногда мирское – не самое важное. Тукан своим внезапно понадобившимся прочищением горла намекал, что он, может, и не вкладывал в Гадюкино непосредственно деньги, но вот время и силы – ещё как, и неизвестно, чего в пересчёте выйдет больше. Фиона кашлянула быстро и почти незаметно, но скрывались за этим очень большие финансовые траты, не говоря уже про остальное.
– Психи, – коротко буркнула Калита и не без интереса спросила с видом человека, готового выслушать ещё немного глупостей: – ладно, что вы собираетесь делать?
Начали, как это ни странно, с того, что прояснили некоторые моменты между собой. Речь, конечно же, шла про Оулле и его участие в дальнейшем.
– Ты с нами? – спросила Фиона мягко и добавила: – Ты нам ничем не обязан – мы поймём твой выбор.
Рахетиец едва заметно вздрогнул, наглядно демонстрируя, что этот вопрос для него не из лёгких.
– Эти «гении» перешли дорогу кому-то важному, так что подумай хорошенько, – вклинилась Калита, которая тем не менее сама уходить не собиралась. – Это не рахеты. Эти будут тебя искать куда лучше. И дольше.
– Переживу и это, – помолчав немного и окинув присутствующих пронзительным взглядом голубых глаз, ответил Оулле и пошёл, бросив, не оборачиваясь: – схожу за доспехом.
***
Нападение началось неожиданно, решительно и со всех сторон одновременно. Не было шелеста травы, предупреждающей о приближении «гостей», криков, света от множества факелов и прочей суеты. Действовали профессионалы того рода, которые знают выражение «молчание – золото» и порой этим самым предельно выразительным молчанием зарабатывают за одно «дело» больше, чем иные крикуны за целый месяц.
Вот с чем у профессионалов вечно не ладилось, так это с именами своих персонажей. В Гадюкино наведался самый настоящий паноптикум псевдо-пафосных и натянуто-ироничных никнеймов. Не имена, а прозвища, так и умоляющие взять их в кавычки, вроде: «Теребление шпрот», «Высокоморальный садист», «Оссоссин», «Погибель твоей собачки».
Первыми в гости залетели стрелы. Причём не абы куда, по принципу «убьём наконец этот проклятый воздух!» – били по оконным и дверным проёмам, по щелям и всему, что хотя бы в теории можно было использовать как амбразуры. Причём стрелы были вполне обычными, если не считать всяких крутых наворотов вроде свистящего оперения, светящегося древка или зазубренных наконечников. Однако никакого огня или чего-то подобного они не несли. Нападавшие прекрасно понимали, что лучше сначала перебить всех в Гадюкино и затем сжечь его, чем уповать на стихию. Стихия – это долго и ненадёжно, тогда как платили, как правило, за обратное.
Затем последовала очень хорошо организованная и продуманная попытка штурма с явной оглядкой, что что-то непременно пойдёт не так. Несколько групп небольшой численности с разных сторон, под прикрытием магов и лучников осторожно, почти бесшумно и всё так же молча двинулось к домам.
