Тут уже Тукан возмутился. Правда, для своего характера крайне тихо и деликатно:
– Они хорошие. Ну, для гоблинов.
Страж поляны вновь зарычал, но всё же предложил и третий вариант:
– Пираты.
Игроки недоумённо переглянулись и единогласно, не совещаясь, пришли к выводу, что тёплых чувств к морским разбойникам, к тому же заочно они не питают и вполне согласны устранить их.
– Пойдёт, – резюмировала Фиона.
Она собиралась уточнить, где именно искать пиратов – потенциальный ареал поисков у побережья мог занять несколько дней, однако чудище уже удалилось, оставив на прощание три весьма заметных борозды на земле. Явный, пускай и своеобразный счётчик времени.
– Я надеюсь, это дни, – высказался, осматривая след, Фалайз.
– Лучше бы ты надеялся, что это месяцы или годы, – фыркнула Калита. – Пиратов может быть много.
– Фух, я уж думала Ваську ему отдать, – вздохнула с облегчением Фиона, как после очень долгого погружения.
Она вся дрожала и вообще едва-едва стояла на ногах от наконец взявших своё эмоций.
– Кого?! – вытаращилась на неё Калита. – Вы вправду назвали бота…
– Как бы ты его назвала? – коварство поинтересовался Тукан.
– Ну-у-у…
В чём именно состоит коварство стало понятно в тот момент, когда вампирша, не найдясь что ответить, перешла сразу к насилию:
– Ты мне ещё за чайник ответишь! Криворукий жопорук!
***
– Биржа закрыта! Повторяю: торги на сегодня завершены!
Голос потонул в полных возмущения криках. Гамбекская рабочая биржа занималась куплей и продажей рабочей силы. Чаще всего – обещаний рабочей силы. Обычно это были среднесрочные контракты по типу работы в мастерских, сбора ресурсов и всё в таком духе. Потом эти договорённости воплощались в конкретные заказы и поручения в гильдиях.
Наиболее умные биржевые игроки заметили приближающийся крах ещё неделю назад. Сообразительные поняли это уже пару дней как. Остальные же сегодня обнаружили, что цена труда на бирже только за несколько часов упала на порядок. И если бы не поспешное завершение торгов – падение продолжалось бы ещё долго. Тут уже и самые тугодумы сообразили, что завтра будет только хуже, а к концу недели от их привычного мира может и вовсе ничего не остаться.
– Проклятые дворфы! Чтоб им пусто было!
Всё дело было в ботах. Келлеган выпустил на рынок пробную партию рабочей силы. Та оказалась распродана за считанные мгновения. Это была лишь крошечная капля в бескрайнем море игровой экономики «Хроник». Однако она наглядно показала, что вот-вот хлынет ливень.
Игроки, собравшиеся на уже закрытой бирже, побурчали, покричали, погрозили кулаками, но разошлись. Мало кто из них задумывался, что за каждым стоит не абстрактная «рабочая сила», а вполне себе живые игроки. Которые уже завтра-послезавтра обнаружат себя безработными. И вот тогда грянет шторм.
– Деву-у-ушка… Девушка! – Яну Красенко деликатно, но настойчиво потрясли за плечо, заставляя прийти в себя. – Конечная!
– Ой! – рефлекторно подскакивая, воскликнула та и, заметив, что трясла её водитель автобуса, сказала: – Простите.
– Что, совсем на работе завал? – сочувствующе осведомилась водитель и объяснила: – Вы бормотали.
– А-а-а, это. Да так. – Яна махнула рукой с видом человека, которому не то чтобы нечего рассказать, просто не хотелось это делать здесь и с этими людьми. – Ерунда. Пустяк. Ещё раз извините.
– Берегите себя.
Засыпать в общественном транспорте Яне приходилось не впервой. Эти периоды сна по десять-двадцать минут по дороге домой являлись крошечным преимуществом места жизни. Когда живешь на окраине города, невозможно проехать свою остановку, ведь она конечная.
