- Точно! – вскрикиваю я, будто вспомнила. – Вы были там! Я вспомнила!
- Не помню, только какой это был тираж…. – Призадумался Уильям.
- Да, мне тоже этого не вспомнить. – Продолжала я подыгрывать, как вдруг:
- Это была шутка. – Произнес Уильям, широко улыбаясь. – Я никогда не был в журнале «Men’s Health».
Ах ты…. Твикс без палочки.
- Может, уже пойдем за стол? Есть ужасно хочется. – Я вышла из гостиной раньше, чем мои гости успели мне ответить.
Такой позор.
- Мария, вы уже успели привыкнуть к этим местам? – первым за ужином разговор начал Гудман. – Все-таки другая страна и другие порядки….
- Да, вы правы. – Согласилась я с ним. - Здесь все по-другому: другие люди, другая культура, и, признаться, природа здесь мне кажется совсем иной, она не похожа на нашу, русскую. Здесь совершенно другой воздух, даже солнце светит по-другому….
Гудман намеренно подвел меня к искреннему разговору, и я, невольно, сама того не желая, подошла к его цели.
Я замолкла.
- Что вы намерены делать дальше? – последовал следующий вопрос.
- Что вы имеете в виду?
- Ферд Брадберри вчера мне сообщил, что в завещании довольно неожиданно выплыло одно небольшое условие, поставленное вашим отцом. Я надеюсь, вы не сглупите и не улетите обратно в Россию?
- Над этим вопросом я еще думаю. – Честно призналась я.
Вдруг, в один момент, на моих глазах лицо Аррона Гудмана краснеет, а после и вовсе покрывается бледными пятнами.
- Простите, что? – выкрикивает он довольно эмоционально. - Правильно ли я вас понял, может случиться так, что вы откажетесь от наследства в пользу какого-то благотворительного фонда?
- Не какого-то, а фонда бездомных, голодающих на улицах детишек. – Подливаю я масло в огонь, глядя, как Гудман вот-вот упадет в обморок от волнения.
- Уильям, скажи, что я сплю. – Обратился Гудман к племяннику.
- Дядя, вы, должно быть, не поняли шутки Маши. Вы зря переживаете.
- Шутки? – Гудман посмотрел на меня строгим взглядом. – Мария Дмитриевна, грешно шутить над больными людьми. У меня чуть инфаркт не случился от ваших слов. Вы же знаете, что я намерен в будущем купить ваш замок. Поэтому прошу продержаться здесь хотя бы месяц…. Простите, год. Я хотел сказать год.
- Как мне здесь продержаться год, если меня уже на второй день хотят убить?
Я, конечно же, маленько преувеличила, может, меня и вовсе не хотели убивать, а то, что произошло сегодня, это просто глупое стечение обстоятельств, или другими словами недоразумение.
«Но с другой стороны, на все происходящее не стоит закрывать глаза. Что-то в этом замке явно происходит. И что это, мне еще предстоит разузнать». – Противоречила другая часть меня.
- Убить?! Кто?! Когда?! – вдруг воскликнул Гудман, что даже я вздрогнула от неожиданного его возгласа. И, кажется, Уильям тоже не был готов к такой реакции своего дяди.
- Вы, должно быть, снова шутите? – не поверил моим словам Уильям.
- На этот раз я не шучу. – Неуверенно начала я. – Сегодня на озере произошел небольшой инцидент….
И я рассказала во всех подробностях обо всем том, что сегодня случилось на озере.
Гудман слушал внимательно и не перебивал. Лишь его седые брови изредка то опускались вниз, то вновь поднимались, с приливом всевозможных чувств: от негодования до волнения.
Когда я закончила свой рассказ, он, наконец-то, ответил:
- Хм. Кто-то очень не хочет, чтобы вы унаследовали этот замок. Всеми силами пытаются вам помешать этому…. Но кто бы мог это быть? Кто-то из фонда? Или…. – Вслух рассуждал он. – Мария Дмитриевна, а подходил ли к вам кто-нибудь еще с просьбой продать замок?
