– А как он на нас смотрит, поглядите? Как барин на своих холопов!
– Нет, он не на барина, а на ковбоя штатовского похож! – уточнил выкриком ещё кто-то. – А на нас зыркает, как на индейцев краснокожих!
– Ему только широкого пояса не хватает, с кольтами по бокам!
– Коня и сапог со шпорами!
Стараясь держаться невозмутимо, как будто происходящее его не волнует, Кирилл прошёл по проходу к последней парте первого ряда и присел за неё.
– Эй, да он самоубийца, братцы? – закричал рыжий паренёк с веснушчатым лицом, обернувшись. – Только посмотрите, он место Ирен занял!
– Тебя забыл спросить, – буркнул Кирилл, вдруг остро почувствовав, что если будет продолжать молчать и никак не реагировать на оскорбительные выкрики, то с первого дня своей учёбы станет всеобщим посмешищем в классе.
– Эй, вы слышали, одноклассники! – рыжий обратился к остальным. – А «ковбой» на разборку напрашивается? Он тут что-то бормочет, от чего «кровь стынет в моих жилах»!
В следующее мгновение все мальчишки и девчонки, видимо, по заведенному в классе правилу вырвали из тетрадей по листочку, смяли их в комочки и бросили в Кирилла.
– Эй, чего это вы? – возмутился он. – Какого чёрта ко мне цепляетесь?
Ему никто не ответил, и провокационные действия прекратились, так как открылась дверь, и в класс вошла учительница. Строгим взглядом она обвела лица учеников, затем посмотрела на Кирилла, на бумажные комочки вокруг него и всё поняла.
– Пескарёв, встать! – крикнула учительница, посмотрев на вскочившего паренька. – Ты снова за своё взялся, Матвей?
– А чего сразу Пескарёв? – опуская глаза, промычал он. – Как что, так сразу я… А кроме меня, в классе больше никого нету?
– Класс полон, Пескарёв, – свела недовольно к переносице брови учительница. – А ты у нас один такой, петушок задиристый.
– Не называйте меня так, Марина Самуиловна, – покраснел паренёк. – Петушок слово оскорбительное.
– Ладно, садись, Пескарёв, – вздохнула учительница и снова обвела учеников «недобрым» взглядом. – А теперь что скажу всех касается… Быстро встали, собрали бумажки и выбросили их в корзинку, которая стоит в углу. И давайте не будем друг друга нервировать в самом начале учебного года…
Сидя за партой, Кирилл не слушал, что она говорила. Он только понял, что идёт урок истории, и переключился на то, как и почему его недружелюбно встретили ребята в классе. Как он ни старался, так и не мог вспомнить, чтобы в классе, в котором он учился в другой гимназии, так издевательски встречали новичков. И сегодня он решил держать ухо востро, с душевным трепетом дожидаясь перемены, на которой, возможно, он должен будет раз и навсегда положить конец готовящимся издёвкам и провокациям. Иначе может случиться непоправимое. Его могут унизить, а это самое худшее из зол, которые одноклассники могли на него обрушить.
Звонок прозвучал неожиданно. Учительница, взяв журнал, вышла, и в классе сразу же поднялся невообразимый шум. Не желая снова стать объектом издёвок и насмешек, Кирилл вышел в коридор. Но, как он и предвидел, одноклассники вовсе не собирались оставлять его в покое. Только он отошёл к окну, как возле него мгновенно образовалась толпа мальчишек во главе с Пескарёвым.
– Эй ты, ковбой! – встав перед ним, осклабился Пескарёв. – А ты чего такой мутный? Может быть, там, у себя, в другой гимназии, ты что-то и представлял из себя, но здесь такое не прокатит.
