– Наверное, всю ночь провалялся, утро уже, – сказал я себе, уже мечтая, как сейчас отправлюсь отдыхать в гостиницу. Сильно болела голова в том месте, которым я ударился. Мой слух уловил какой-то мерный гул и чьи-то мерные команды на иностранном языке.
Выбравшись на поверхность крепостной стены, к своему крайнему удивлению я увидел десятки людей, закованных в средневековую броню, по команде выпускающих стрелы в кого-то за крепостными стенами.
«Рыцарский фестиваль, что ли», – пришла в голову мысль и тут же исчезла, когда я увидел с десяток тел, нашпигованных стрелами и аккуратно сложенных возле башни. С этого момента мой мозг лишь фиксировал отрывками события, не в состоянии трезво оценить ситуацию.
«Стены укреплений почти не повреждены, под ними в доброй сотне метров мечется степная конница, беспрестанно обстреливая обороняющихся.
Вдали виднеются катапульты в безопасном удалении от смертоносных стрел защитников, всё небольшое пространство между морем и стенами завалено трупами атакующих».
В голове яркой искрой вспыхивает мысль о штурме Кафы войсками хана Джанибека, щипаю себя за руку и ничего не чувствую. Вообще, кроме зрения, весь организм работает крайне необычно, ноги как ватные. Замечаю, что рядом со мной передвигаются генуэзские арбалетчики, тянут куда-то раненого со стрелой в шее. Меня никто не видит, я вижу всех…
Стремглав несусь в то место, откуда выбрался на поверхность, влетаю в темноту подземного хода и снова отключаюсь.
– Ну давай, приходи в себя, – надо мной склонилось встревоженное лицо проводника, – крепко же ты приложился башкой.
Я осмотрелся вокруг и потрогал здоровенную шишку на голове. Похоже, что больница, приемный покой. Проводник сказал, что переходы к храму завалены, и пройти там невозможно, и что мы только по сообщающимся ходам немецких дотов и бродили, там же я и врезался головой в низкий потолок перехода из одного коридора в другой и потерял сознание.
Я не стал рассказывать Алику о том, что мне привиделось в подземелье, но я до сих пор помню перекошенное от боли лицо раненого защитника древней Феодосии и мечущиеся под стенами войска татаро-монголов.
Тёплый июльский вечер был бы тихим, если бы не гулкая канонада в десяти километрах от расположений гвардейского мотострелкового батальона, занимавшего высоту возле крупного села. Там на первой линии обороны развертывалась грандиозная битва с участием миллионов солдат, тысяч боевых воздушных и наземных машин. На курском выступе фашисты армадой тяжелых танковых клиньев с двух сторон яростно рвались пробить оборону советских войск и окружить соединения Центрального и Воронежского фронтов.
Но это было там, это там уже погибли десятки тысяч, и с неимоверной быстротой мотал цифры счётчик смерти, а здесь, на высоком холме над селом, всё замерло. Солдаты вповалку лежали в окопах, дремали, облокотившись на приданные батальону противотанковые орудия, а офицеры долго и томительно всматривались в лес на горизонте. Появись оттуда противник – это означало бы, что линия обороны прорвана, и наступил их черед изматывать рвущихся к Курску гитлеровцев.
Комбат Виктюк обходил позиции, когда к штабному блиндажу подкатил, подпрыгивая на ухабах, трофейный «Henshel». Из него бодро выскочил молодой офицер-особист, побрякивая двумя начищенными до блеска медалями на груди.
– Комбата позови, солдат! – рявкнул он на охраняющего блиндаж бойца в выгоревшей гимнастерке. Неподалеку на него недобро глянул из-под густых бровей один из ротных командиров и нарочито отвернулся. Особистов, как обычно, нигде не любили, а уж на передовой и перед ней втройне.
