Мир постепенно стал окрашиваться в яркие тона.
Жители хрустальной горы не знают света солнца… Рождаясь и умирая во тьме, всю свою жизнь они довольствуются малым. В запретном городе нет цвета… нет обилия запахов, нет шелеста травы… лишь только похожесть сырых коридоров, монументальность холодных гротов, молчаливость пустынных пещер… Серость, мрак, пустота…
Как ни крути но обитатели твердыни много счастливей жителей хрустальной горы. Да что там люди… Троли, Делийцы, Хурды… многие другие, известные и пока еще нет, народы… все они… все… счастливие… нас… эльбов.
Даже для Гроза, успевшего увидеть за свою долгую жизнь многое, встреча с поверхностью… каждый раз… вызывала сильное и острое, незнакомое наземным жителям чувство. Прожить более сотни лет в каменном мешке, а затем, вдруг… Кто сумеет отказаться от права смотреть, впитывать, слушать? Жаждать и не уметь насытиться. Дивиться… таким огромным и таким далеким небом, пьянеть от безбрежных пространств, тонуть в хаосе звуков… плыть… в бесконечность…
Улыбнувшись пробудившейся легкости, старик медленно вышел на свет. Уже безбоязненно подняв глаза на солнце, погрозил ему кулаком.
–У, бандюга… Ну, как тебе твой блудный сын? Пустишь погулять по своим владениям? Молчишь? Ну и молчи себе… Слава богу… и на тебя есть управа.
–С солнцем ругаешься.– Раздался знакомый голос и обернувшись, эльб увидел прима.– На тебя не похоже.
–Да ну его.– Неопределенно отозвался эльб.– Ты сам по себе или со всеми разом?
–Со всеми разом.– Прим сделал шаг и оказавшись за воротами, вывел за собой трех коней в поводу; следом за ним появился понурый троль и уже после всех, сосредоточенная на дикаре, цетра.– Как же они без меня?
–Хорошо.– Прищурившись, эльб подмигнул девушке.– Приятного утра милостивая госпожа. Как настроение?
–Здравствуйте.– склонила голову та.– Спасибо, не плохое.
–Красавец.– Произнес коротышка, приблизившись тем временем к дикарю.– Просто великолепно! Заметьте сударыня, как здорово мы с Бляхой наваляли этому… зеленозадому чудищу. До сих пор весь синий! А ведь мне уже пятый век пошел… Здорово? А?
Девушка промолчала, и Гроз, не став тянуть из нее слов, обратил свое внимание на коней.
Благородных кровей вороной масти жеребец, рыжий понурый мерин и резвая мышастая кобылка. Тролю коня не пологалось. Дав своему коню по морде, Борг легко запрыгнул в седло и устроившись удобней, указав движением руки на мерина, хитро подмигнул…
–Я знаю, ты бы осла выбрал. И повозку… Но я в них не смыслю, так что придется взять этого. До темного леса рукой подать – потерпишь.
–Спасибо и на том… Тварь спокойная и мяса в ней много. Будет чем Бляху подкрепить…
Борг заржал и решив, что попал в точку, эльб подошел к своему коню. Немного повозившись со стременами, забрался в седло и выпятив грудь, подъехал к послушнице. Та уже уселась на свою кобылку и сейчас, с улыбкой рассматривала старика со стороны… Желая покрасоваться Гроз пустил коня кругом, а затем… поднял его на дыбы. Мельком наехал тяжелым крупом на присмиревшего троля, ненароком поправив молот на поясе, лихо отхлебнул из увесистой фляжки…
–Кончай кривляться. Она с кавалером.– Покосившись на старика, не удержался прим.– Ей сморщенные стручки не интересны. У нее молодой есть…
–Знали мы таких.– В тон воину ответил Гроз, покосившись на дикаря.– Силы много, а в голове пусто. Со мной ей интереснее будет. Я ведь не везде маленький, в случае чего, такие коленца могу завертеть – что любой троль обзавидуется. Подумай девочка, не прогадаешь…
