–Расслабляет служба на дальних подступах.– Кивнул на воинов, ухмыльнулся Гроз.– С такой стражей, у вас в твердыне, скоро не только троли шастать будут, но и какая другая гадость заведется…
Борг не счел нужным отвечать, молча протянул старшему стражу грамоту, разрешающий проезд. Воин с ленцой принял пергамент, несколько минут тупо пялился в документ, силясь разобраться с буквами, пока наконец, добравшись до известного каждому гарду имени, сообразив, кто перед ним стоит, едва не свалился с ног от испуга.
Обронив алебарду, парень вытянулся в струну. После, не сгибая колен, стал поднимать оружие. Наконец, уперев руку в лоб, попытался доложить меченосцу по форме. Нужные слова, почему-то не вспоминались, оттого стражник терялся все больше… Смотреть на его мучения было противно и, наконец, устав от ожидания, патриарх твердыни дал парню отбой.
–Вольно. Я тебе не лорд-воитель можешь не стараться… Хотя одежонку можно было бы и застегнуть.
Не дожидаясь пока люди приведут себя в порядок, Борг достал из-за луки седла чистый пергамент и угольный карандаш. Чиркнув несколько строк, свернул бумагу в конверт. Сидящий рядом с примом эльб увидел пару слов "Годны для испытания" и "первый сбор". Удивленно покачал головой. "Жестко."
–Отдашь командующему. По моей просьбе ваш отряд будет участвовать в следующих испытаниях. Удачи вам ребята, такой шанс выпадает не каждому.
Дрожащими пальцами выхватив конверт, гард шагнул назад и сделав отмашку, пропустить колонну, разом ослабнув в ногах, уселся на какой-то пенек. Воины попятились. Пришпорив коня, прим проехал сквозь ряды стражей. Усмехнувшись унижению, что по их вине пришлось вытерпеть Боргу, эльб двинулся следом за ним.
–Что, порадовали они тебя?– Не сумев сдержаться от колкости, оскалился старик.– Не ожидал, небось, под стенами твердыни такую пакость увидеть?
–Не зуди. И без тебя тошно… Говорят – рыба с головы гниет… Старшие фамилии… Откупили детей от испытаний, решили на дальних подступах спрятать… Благородная кровь. Они ведь ценнее таких как я, ценнее обычных воинов. Им умирать не положенно…
–А чего ж ты его, а не лордов на испытание отправил?– спросил Гроз.
–Мог бы, отправил бы… Жаль законы не мной пишутся. Хотя кое-какая сила у меня есть… ну не резать же в самом деле каждого!!!
Помолчали. Что бы отвлечь прима от неприятных мыслей, Гроз решил сменить тему разговора.
–Когда согласованные советом отряды пойдут?
–Дня через два. По моим расчетам, мы уже далеко будем. Где-то в районе пустошей. Это конечно, если ничего не случится.
–С помпой выедут?
–Ага.– Улыбнулся Борг.– Даже салют у гильдии заказали. Намечен пир и народные гуляния. Два дня праздника.
–Дела…– Вздохнул старик.– Борг, почему нам никто никаких гуляний не устраивал? Я бы за пиршественным столом посидел. Толстеньких молодок за мягкие места подержал…
–Как вернемся, подержишь…– Усмехнулся прим.– А пока, чем меньше к нашему отряду внимания, тем больше у нас шансов на успех. Пускай уж лучше все шишки на дублеров…
–Что верно то верно.– Согласился с воином эльб.– Что придумали, что бы твое отсутствие объяснить?
–Поехал по дозорным постам с проверкой. На границах неспокойно. Мертвяки, отчего-то встревожились… Грамотней обыграть все равно не выйдет. Время поджимает. В общем, что вышло то вышло…
Глава. 11. Элина.
Первый привал сделали только к вечеру. Попутчики попались Элине не разговорчивые, и оттого, почти вся дорога была проделана молча. Небольшое оживление, в однообразное шествие отрряда, то и дело вносила черная пантера эльба, что время от времени выскакивала из кустов… Первые, пару раз, появление огромного зверя удивляло и заставляло подобраться, но затем, стало чем-то самим собой разумеющимся и малоинтересным.
