20. Глава. Борг.
Темнота развеялась, стало свежее. Бродяга ветер, нагулявшись в звездных высях, теперь устало льнул к траве, поил ее досыта сладкой росой. Промокнув до нитки, зеленые одежды леса, отяжелели. Увязнув в палой листве прошуршал жук, с еловой ветки упала большая тягучая капля, и где-то в кроне деревьев, встряхнув крыльями, о чем-то сонно пропела птица.
Наступало утро.
Вдохнув полной грудью, Борг улыбнулся. Замедлив шаг, оглянулся на старика… "Бедняга, что с ним будет, через пару часов, без его-то зелья. Зря он за мной увязался".
–Может, тут подождешь?– спросил прим у эльба.– Отсидись пока в теньке. Если все, в самом деле, как ты сказал, то и без тебя дело справится. А если нет… то так тому и быть.
–Как же.– Огрызнулся эльб.– А потом скажут, что Гроз струсил…
–Ну, дело твое. Потом не ворчи, что это из-за меня, у тебя вся рожа волдырями покрылась.
Ничего на это не ответив, коротышка ускорил темп.
Еще в утренних сумерках вышли на полянку с колодцем. Мимолетом заглянули в его темное чрево и, убедившись, что троля в нем нет, поспешил убраться в лес. Пересекли рощицу. Выйдя на небольшую, заросшую камышом лужайку, остановились перевести дух.
–И куда нам теперь?– спросил Борг.– Может, нет у нее никакого зеркала?
–Как же нет. Как бы иначе, она нас, из той передряги, с червями вытащила? Без такой штуки такие выверты мутить, даже Константин не станет. Ты кругом-то посмотри. Не темный лес, а парк для прогулок. Ни зверья дикого, ни прочей твари. Тишь да гладь… Хоть голову руби, а без зеркала тут не обошлось. В пузыре мы! Тут все пути, к одному месту сходятся. Вот увидишь.
Не задерживаясь на полянке, двинулись дальше. Палки, елки, солнышко… через некоторое время, наткнулись на измятый куст шиповника.
–Троль похозяйничал.– Кивнув на примятую траву, улыбнулся Борг.– Видишь… вон там отпечаток голой ступни. А здесь уже великан. Это он с ними – или случайно столкнулся или засада…
–И кто кого поймал?
–А черт их знает. Но драка была.... Смотри сколько крови натекло. Может и троля уже нет…
–Тащили кого-то.– Указал Гроз, на отчетливую рытвину в земле.– Здоровый… Наверное, кого-то из великанов.
Переглянувшись с коротышкой, Борг, пытаясь не шуметь, двинулся по следу в траве.
Некоторое время спустя, вышли к краю лысой поляны. В лучах утреннего солнца, Борг разглядел небольшой охотничий сруб.
–Нашли.– Прошептал он эльбу обернувшись.– Начинаем?
Натянув на голову капюшон, эльб пожал плечами. Не успели пройти и половины пути до хибарки как за их спинами раздались чужие шаги, и обернувшись, Борг увидел три громадные туши. Ловушка захлопнулась, пути к отступлению нет. Правила игры навязаны…
Дверь в срубе со скрипом отворилась. Услышав звук, коротышка в глубоком поклоне склонился до самой земли.
–Приветствую хозяйку леса.– Произнес он как можно громче.– Мы от Сезара. Твердыня пала под натиском могучей стопы верховного правителя. Совет пяти уничтожен. Счастливый отец желает увидеть свое благородное потомство.
–Что ты сказал?– спросил кто-то из-за двери.– Кто тебя послал?
–Сезар.– уверено повторил эльб.– Великий правитель хочет, что бы его дочь, заняла полагающееся ей место… Нам велено препроводить принцессу до ее владений…
–Отец? Вас послал отец..?– Дверь отворилась и на пороге появилась безобразная старуха.– Но как..? Ты решил меня обмануть? Глупый, слепой крот?
–У меня есть доказательства. Кольцо с опаловым камнем. Печать рода Батиров.
