Читать онлайн Каралина - Заповедник мечты

1. Глава 1

Главные герои и персонажи

Кассандра (Кэсси, Кэс) – новая владелица заповедника. Светловолосая голубоглазая девушка двадцати четырех лет. Несмотря на милую внешность обладает пытливым умом, начитана, образована и проявляет стальной характер и недюжее упорство.

Рэд – заместитель управляющего по охране территории заповедником. Суровый опытный мужчина тридцати пяти лет. Шрамы по всему телу от столкновения с дикими животными ничуть не портят атлетическую фигуру, приобретенную благодаря ежедневным физическим нагрузкам. Обладает удлиненными темно-каштановыми волосами и проницательными шоколадными глазами. Недоверчив, тверд, заповедником управляет железной рукой. С людьми сходится гораздо хуже нежели с животными. Другие работники заповедника за глаза называют его Одиноким волком.

Эмилия – штатный экскурсовод заповедника. Холеная платиновая блондинка с модельной внешностью и стервозным характером, но свое дело знает.

Магнус - старший смотритель заповедника – муж управляющей таверны.

Бруно и Торис - работники заповедника (смотрители) – маги-бытовики - осуществляют уход за животными и их жильем.

Лирон - лекарь – осуществляет уход за больными, ранеными и осиротевшими животными.

Элиза – звероуст, обладающая даром общения с животными.

Дори - управляющая таверной на территории заповедника и кухарка по совместительству.

Мия - работница таверны, дочь Дори и Магнуса.

Эрн - стихийник – следит за природой и погодой в заповеднике.

Мэтти Сэм – боевые маги, сотрудники Рэда.

Тео - управляющий средствами заповедника.

Я выдохнула, на миг прикрывая глаза, после чего уверенно ступила в портал.

По ту сторону меня встретила портальная станция и уставший маг, привычным движением проверивший мою ауру.

Получив разрешение на проход, толкнула тяжелые двери.

Здесь царило лето и моя утепленная курточка смотрелась странно.

Скинув верхнюю одежду, убрала ее в небольшую сумку и уверенно зашагала в сторону драконьей станции.

Перед глазами вновь замелькали картины недавнего прошлого, из-за которого я сейчас здесь, под палящими лучами южной империи, а не радостно кружусь в свадебном танце с женихом.

Да, именно на сегодня была назначена моя свадьба. Вернее, сам брачный ритуал должен был состояться рано утром, а сейчас было время банкета.

Я лишь неделю назад закончила магическую академию, приобретя специальность мага-бытовика. С Колином мы встретились пару лет назад на ярмарке. Он очаровал меня с первого взгляда. Правда чуть позже я узнала, что наши родители уже договорились между собой о браке и жених решил наладить контакт с невестой, подстроив якобы случайную встречу.

Тогда меня это лишь умилило. Сейчас же я осознаю свою доверчивость и корю за это.

Колин ухаживал красиво. В моей комнатке в спальном корпусе академии не переводились цветы, а дорогой шоколад из столичной кондитерской являлся постоянным напоминанием о нашем романе.

Свадьба была назначена на лето, совпадающее с моим завершением академии. Правда Колин не раз заговаривал, что нам не стоит столько ждать, но здесь я проявила упорство и настояла на получении диплома.

Родители тоже считали, что мне стоит сосредоточиться на будущей семье и не тратить время на ерунду.

Но то, что так радостно начиналось, рухнуло в одночасье, стоило мне поверить анонимной записке и прийти в указанное время в один из дешевых постоялых дворов, на втором этаже которого в небольшой комнатенке мой женишок самозабвенно предавался любви со своей давней любовницей.

Для меня все закончилось в тот же миг. С глаз спала пелена и я осознала, что тревожных звоночков было достаточно.

Родители однако не поддержали. Когда я зареванная вернулась домой, мать велела успокоиться и идти готовиться к свадьбе, а отец потребовал взять себя в руки и не позорить его.

- Это удел жены – закрывать глаза на слабости мужа!

Эти его слова еще долго звучали в моей голове, лишь укрепляя в намерении немедленно уходить из дома, где меня пока еще формально могли принудить к браку. Второе совершеннолетие наступит через два дня.

Я оценила предусмотрительность отца назначить дату свадьбы до моего совершеннолетия в случае если жених не придется мне по вкусу.

Собрав самое необходимое, я сдала теневым артефакторам все драгоценности, что дарили мне дальние родственники на различные праздники. Родовые драгоценности оставила в хранилище. Мне они вряд ли пригодятся.

Лишь браслет-ключ от моего приданного я поколебавшись, все же взяла.

Через два дня я смогу им распоряжаться, а деньги мне понадобятся.

Так я и оказалась здесь, на пороге драконьей станции и своей новой жизни.

Оплатив один билет, я отошла в сторону от болтающих погонщиков.

Мой дракон вылетал через пятнадцать минут и у меня было немного времени.

Пассажиры толпились здесь же, недовольно поглядывая на неторопливых погонщиков, которые не обращали никакого внимания на них, предпочитая обсуждать последние новости, не забывая впрочем проверять готовность драконов к полетам.

- Последний полет у нас с Дракошкой, - похлопал один из погонщиков изумрудного дракона по шее.

Я при всем желании не могла не слышать их разговор. Да они и не таились особо.

- Куда его? – спросил второй.

- Попытаюсь устроить в Заповедник. На воле один он долго не протянет. Совсем ведь старый стал.

- Ты разве не слышал, что Заповедник закрывается?

- Слышал конечно, но ведь надежда еще есть. Жаль зверушек. Меня отец туда еще ребенком водил. Да и для таких вот существ это единственный шанс доживать спокойно.

- Их спасет лишь безумец, решившийся на покупку и содержание Заповедника.

- Ну, на сколько мне известно местный лорд давненько на территорию Заповедника облизывается. Такие леса еще поискать нужно.

- Надеюсь этому гнилому типу ничего не достанется.

В голове помимо воли замелькали мысли.

Определенной цели у моего путешествия не было. Я лишь хотела как можно дальше укрыться с тем, чтобы дождаться совершеннолетия и уже самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Так почему бы и не использовать возможность?

Поднявшись со скамьи, решительно направилась в сторону погонщиков.

- А скажите, уважаемые, где находится Заповедник, про который вы говорите? – перебила я одного из них.

- А Вы с какой целью интересуетесь, леди?

Я запнулась на мгновение.

- Хочу посетить, пока не закрыли, - нашлась внезапно с ответом я.

- Я как раз лечу туда, если хотите… - начал тот, который хотел определить в Заповедник изумрудного дракона.

- Да, благодарю, я сейчас куплю другой билет.

- Не нужно, я Вас отвезу по этому, - покачал головой мужчина.

Второй попытался возразить, но пришло время его отправления и пассажиры принялись роптать уже во всеуслышание.

Махнув на нас рукой, мужчина вскочил на своего дракона, открывая купол для пассажиров.

Понаблюдав за их отправлением, обернулась к оставшемуся погонщику.

- И нам пожалуй пора. Забирайтесь. Дракошка будет рад компании.

Погладив изумрудного дракона, вскарабкалась на него и устроилась на свободное место.

- Вы куполом случайно не владеете? – прокричал мне погонщик, перекрикивая завывающий ветер.

Я лишь кивнула.

- А то у Дракошки силенок стало маловато, может не выдержать весь путь.

- Я подниму, - прокричала в ответ и сплела внутренний купол.

Погонщик благодарно кивнул и мы стали набирать высоту.

Несмотря на мои опасения, дракон летел уверенно и плавно. Я благодарно погладила один из шипов, мысленно пообещав ему помочь с поддержанием купола.

- Вы не расскажите про Заповедник? – попросила я спустя какое-то время.

Погонщик почесал бороду и пожал плечами.

- А что рассказывать-то? Территория внушительная, Заповедник старый, правда существ сейчас не шибко много, не то что раньше. Я еще помню времена, когда туда даже из соседних Империй съезжались, эххх…

- А сейчас, что случилось?

- Прежний хозяин все свое состояние спустил на карточные долги, а без вливаний Заповедник быстро пришел в упадок, перестав приносить доход. Этот пройдоха дошел до того, что поставил его на кон в один прекрасный день. Так он пошел по рукам. Часть существ продали, часть сумели сберечь. Персонал правда пока держится. Они давно в нем служат и не теряют надежду, что найдется тот, кто вернет Заповеднику былую славу.

- Значит у Заповедника сейчас нет хозяина? – задумчиво переспросила я.

- В залоге он… - покачал головой погонщик и отвернулся.

Было видно, что тема ему неприятна.

Конечно идея, пришедшая мне в голову, была сумасбродной. Я ничего не понимаю в тонкостях ухода за магическими существами. Всегда от этого была далека. Но может это и есть мое предназначение? Помочь, раз уж есть такая возможность.

На ночь мы остановились в неприметном постоялом дворе.

Дорога так меня утомила, что я, отказавшись от ужина, свалилась в постель.

Утро пришло слишком быстро.

Я встала, порадовавшись, что здесь есть возможность привести себя в порядок. В нашей Империи не редкость постоялых дворов, где подобная роскошь, как ванная, не предусмотрена. Здесь же все было несколько иначе.

Немного нервничая, что погонщик улетел, не став дожидаться, поспешила вниз.

К счастью, он был здесь, завтракая за столиком у окна.

- Уже встали? Рановато. Дракошка не может летать на рассвете, ближе к обеду будем выдвигаться, так что пока можете погулять.

Я кивнула, заказав легкий завтрак.

Из дома я взяла лишь самое необходимое, так как все тащить не видела смысла и сейчас собираясь, заметила, что не взяла несколько важных вещей.

Лавку бытовых мелочей нашла быстро. Завершив покупки, устремилась обратно, когда на пути попался информационный стенд. Взгляд зацепился за блеклую листовку со знакомым названием. Объявление о продаже Заповедника.

Сумма, значившаяся в листовке, впечатляла. Две трети моего приданного. Конечно, распоряжаться им подобным образом было неразумно и начисто лишало меня выгодной партии в будущем, но я и не хочу больше договорных браков, где вторую сторону интересует, в первую очередь, родовитость и размер приданного.

С движущейся эмблемы Заповедника на меня взирали грустные звери. Во всяком случае мне они показались таковыми.

Кивнув своим мыслям, убрала листовку во внутренний карман и направилась в сторону постоялого двора.

Пункта назначения мы достигли поздно вечером.

Остановились в городке неподалеку на очередном постоялом дворе.

Я лишь отметила, что здесь уровень жизни был на порядок ниже и оправилась спать. Завтра мой день рождения и я планировала начать новую жизнь.

Утро встретило ярким солнышком и голубым небом.

Посчитав это хорошим знаком, стала поспешно собираться. Сегодня у меня много дел.

Знакомый погонщик нашелся на заднем дворе.

Поздоровавшись, пару минут наблюдала за тем как он поит Дракошку.

- Вы сейчас в Заповедник?

- Ближе к обеду, да. Хочешь с нами?

- Да. Сейчас у меня есть дела, но к обеду, думаю, освобожусь.

- Мы будем здесь.

Кивнув погонщику, направилась в сторону местной цитадели власти.

Мне требовалось заверить факт совершеннолетия и получить магическую выписку, чтобы иметь возможность распоряжаться приданным.

Магическая волокита заняла больше двух часов. Столько проверок не проходила никогда. Утомительная и нудная процедура затянулась и я нервно поглядывала на часы, ожидая когда же уже мне выдадут требуемое.

- Вот Ваши документы, леди Вирт. Еще раз приложите вот сюда браслет, да все верно. Поздравляю.

Я кивнула, быстро проглядывая бумаги. Кажется, все в порядке.