Лейла встала посреди сцены и когда музыка заиграла, мужчины уставились на представление. Она умело приковывала взгляды. Чувственные движения, красота в каждом жесте. Девушка превращала обычный танец в искусство. Ни у кого и язык бы не повернулся назвать её стриптизёршей, хотя наряд вполне откровенный. Тахир сглотнул, когда всё вдруг прекратилось. Он стремительно преодолевал разделяющее расстояние. Эта девочка завела его. Захотел услышать её голос, заглянуть в глаза. И чтобы там была не пустота. Проверить решил кажется или не такая как все те, что встречал до неё. Что-то шевельнулось в его душе, не только то, что чуточку ниже.
— Лейла! — Окликнул он, но красавица будто не слышала. Мужчины толпились возле сцены как и он. Хотел бы протянуть ей руку, помогая спуститься, но уже выискался тот, кто опередил. — Лейла! — Громче позвал Тахир.
На миг их глаза встретились. Но никакого интереса к собственной персоне мужчина так и не узрел. Он шёл к ней быстро, чтобы не упустить. Но коварная красотка не собиралась ждать. Она продолжила путь, будто не слышала как он позвал. Обогнав он перегородил ей дорогу.
— Лейла уже станцевала. — Бросил ему сопровождающий. — На сегодня всё.
— Я хочу пригласить тебя на ужин! — Проигнорировал говорящего мужчина.
— Лейла не ужинает. — Отсёк верный её охранник.
— Как? Вообще? Кушать очень важно, иначе можно и похудеть! — Поддел Тахир. — А с такой фигурой не о чем беспокоиться! Я сражён твоей красотой.
— Любезный, я очень прошу не усложнять. Лейла — наше сокровище. У нас прекрасная охрана. Если я щёлкну пальцами вас лишат возможности посещать наш клуб.
— Он всегда говорит за тебя? Если не ответишь, я сломаю ему пальцы и щёлкнуть не успеет.
Лейла смотрела на незнакомца и вдруг ей показалось, что где-то она видела его раньше. Не здесь, не в клубе. Но зацикливаться на этой мысли не хотела. За то время, что она танцует перед ней проплыла куча лиц. Все они смазывались, не запоминались. Каждый хотел от неё лишь одного. И наверное получил бы, если бы не учитель танцев Шеридан, ставший для неё если не другом, то в некотором смысле спасителем. До сих пор она помнит тот разговор несколько месяцев назад.
— Девочка, ты не стараешься! Заучить движения, не значит красиво станцевать, да и просто танцем смазливой мордашкой никого не удивишь! — Вспылил Шеридан в очередной раз. — Я вижу в тебе гораздо больше, чем ты даёшь мне и готова дать зрителю.
— Какой мой интерес? — Сказала Лейла начистоту. — Чтобы на меня пускали слюни и тот, кто больше заплатит развлёкся от души?
— Так-так, я понял... У нас есть коготки и это чудесно! Кошечка моя, а чего ты хочешь? Висеть в одной из клеток, сверкая задницей перед самыми ленивыми или выйти на сцену как прима клуба?
— Я не хочу становиться подстилкой!
— Но сейчас ты именно к тому и идёшь! Я не вижу как преподнести тебя иначе, чем деревянную куклу подрыгивающую в такт музыки на потеху тем, кто переведёт взгляд с ринга чуть повыше.
— Что даст мне попадание на сцену?
— Гарантии.
— Гарантии чего?
— Безопасности. Определённые свободы. Джалил ценит тех, кто приносит прибыль. Ему не выгодно торговать талантливой танцовщицей как шлюхой. Гораздо прибыльнее заставить толстосумов приходить в клуб вновь и вновь. Ты должна доказать, что стоишь того, чтобы сцепиться с богачами и не уступить.
— Доказать ему? — Хмыкнула Лейла, посчитав подобное невозможным.
