Читать онлайн Эльвина Мариани - Запретная истинная дракона. Заветная для Его Высочества
1. Глава 1
Я босая иду за наемником.
Холодный каменный пол жжет ступни, но я не придаю этому значения. Мое внимание приковано к разрухе, что царит в моем когда-то процветающем и богатом замке.
Раньше этот коридор был застелен мягким ковром, на стенах висели картины в золотых рамах, но с приходом драконов в замке все изменилось. Они разрушили и разворовали все, до чего смогли дотянуться.
А виноват во всем Арманд.
Дракон, который не терпит отказа, и уверен, что имеет право разрушать чужие жизни.
Дракон, что не знает жалости, и готов превратить в пепел все, что встанет у него на пути к цели. Тот, кого я ненавижу больше всего в жизни. И к кому сейчас меня ведет наемник, один из приспешников Арманда из клана черных драконов.
Я буравлю его широкую спину в черной броне, в пальцах опасливо собирается магия. Мне хочется запустить ее в него, но я понимаю, что против дракона я бессильна.
Обреченно выдыхаю и сжимаю подаренный Себастианом кулон. Он придает мне сил. От мысли, что мы с ним больше никогда не увидимся, в груди нещадно ноет. А оттого что Себастиан может погибнуть после ранения наемником, а я об этом даже не узнаю, душа разлетается на осколки.
Наемник останавливается возле широких массивных дверей. Сердце екает. Пришли. Когда-то здесь были покои моего отца, пока Арманд их нагло не занял. А отец? Я не знаю, где он и что с ним. С тех пор как пришли драконы ни отца, ни брата я больше не видела. Даже не знаю, живы ли они.
Наемник стучит три раза и, подождав несколько секунд, открывает дверь. Не слишком аккуратно подталкивает меня в плечо. Заходит следом, перекрывая собой выход.
Я взволнованно окидываю покои быстрым взглядом. В комнате царит бардак. Вещи и одежда разбросаны, на полу мусор и грязь, дорогая мебель пропиталась запахом гари от драконьего огня. Дверь на балкон открыта, и в покоях гуляет теплый ночной ветерок. Он мягко треплет шторы и колыхает огоньки свечей.
Мой взгляд падает на стол, за которым вальяжно развалился Арманд, главарь драконьего клана. Он совсем не вписывается в эту обстановку. На нем алая шелковая рубашка, расшитая золотистыми нитками, драгоценное кольцо на пальце. Наверное, они должны придавать ему статус, но вместо этого только сильнее подчеркивают его разбойничью суть.
Арманда выдают манеры: ноги, закинутые на стол, презрительный жесткий взгляд, небрежная щетина, взъерошенные волосы. Он не титулованный дракон, обычный разбойник, возомнивший себя королем.
Дракон разглядывает меня с нескрываемым удовольствием. Даже мой помятый вид его не смущает: платье порвано, измазано в грязи и саже — вид, совсем не подобающий для принцессы. Но Арманд доволен, улыбается, хищно скаля зубы.
Он любуется мной как трофеем. Я и есть для него трофей. Принцесса самого богатого королевства — о таком этот дракон и мечтать не мог.
Или…
В голове мелькает внезапная мысль: может, ему нравится видеть меня в таком состоянии? Мстит за то, что отказалась стать его женой?
— Принцесса Даяна Квелет, — Арманд улыбается, но я чувствую в его тоне едва уловимое презрение. — Хотя уже не принцесса. Ты утратила власть над королевством.
Его слова бьют не хуже плети. Во мне клокочет злость, обида и ненависть. Как он смеет так говорить?
— Я была, есть и буду принцессой Королевства Земли. Я дочь законного короля. А вы…
— Короля? — он вздергивает бровь и заливается хохотом. — Король давно умер, куколка.
— Что?
Земля уходит из-под ног.
У меня чувство, что я задыхаюсь. Словно в комнате исчез весь воздух.
Перед глазами плывет. Скалящееся лицо дракона размывается.
Кто-то подхватывает меня под локти, не давая упасть.
Поднимая взгляд, понимаю, что это Тристиан.
— Все могло бы быть по-другому, — равнодушно произносит Арманд, — если бы ты сказала мне “да”, Даяна.
Вскидываю на него глаза, их обжигают слезы.
— Я никогда не скажу вам “да”! — на эмоциях бросаю я, чувствуя, как ненависть выжигает изнутри. — Никогда!
Этот проклятый дракон, из-за которого погиб мой отец, никогда меня не коснется!
Арманд качает головой и улыбается. Он уверен, что все будет так, как он захочет.
Вдруг из балкона в комнату заходит девушка. Русоволосая, с карими глазами и вздернутым носом. И снова я ловлю себя на мысли, что видела ее раньше. Но где? Она не аристократка. Я улавливаю это сразу.
Мое платье сидит на ней слегка несуразно. Корсет стянут так, что грудь едва не вываливается из декольте. Глаза подведены черной подводкой. На губах ярко-алая помада, которая на невыразительном лице выглядит чужеродно и вульгарно.
Она кладет руку на плечо Арманда, а сама смотрит на меня. Взгляд недовольный, обеспокоенный, ревностный. Я ей не нравлюсь.
— Милая, — дракон касается руки девушки на своем плече, — иди к себе.
Обращается к ней, но смотрит на меня. Черные глаза пугающе поблескивают.
Девушка не реагирует, лишь обиженно поджимает губы.
— Уведи ее, — приказывает наемнику.
Тот молча выводит девушку за локоть. Она не возражает, но идет понуро. Проходя мимо обжигает меня ревнивым взглядом.
И тут меня осеняет. Это же наша служанка! Тихая, кроткая девушка. Няня Магда, которая вырастила нас с братом после смерти матери, называла ее мышкой, потому что настолько она была неприметной и нелюдимой, что я даже имени ее не знала.
Наемник уводит ее прочь и закрывает дверь.
Я остаюсь наедине с Армандом. Он лениво поднимается из-за стола.
— Наконец-то, ты моя, Даяна, — шепчет предвкушающе и медленно идет ко мне.
Я взываю к стихии. Очень осторожно, чтобы он не заметил. На кончиках пальцев собирается магия, холодит кожу и придает решимости.
Дракон замечает изменения в моем настрое и настороженно останавливается, не доходя до меня двух шагов. Щурится, переводит взгляд на мои руки, которые я прячу в складках платья, и улыбается.
— Ты собралась со мной драться? — с усмешкой спрашивает он и иронично вздергивает бровь.
— Если вы подойдете ко мне. Если вы посмеете…
— Что? Что я должен посметь, Даяна? Не думаешь ли ты… О, — Арманд вдруг прыскает смехом.
Я ежусь. Его раскатистый смех прокатывается волной колючих мурашек по коже. Мне непонятны его мотивы, я не знаю, чего он хочет, и это заставляет нервничать.
— Маленькая принцесса подумала, что мне не с кем провести вечер? Ты считаешь меня настолько отбитым, Даяна? Думаешь, мне будет в удовольствие лапать грязную девицу? — он окидывает меня брезгливым взглядом. — Хотя чего я удивляюсь? Маги всегда отличались высокомерием. Я помню, с каким презрением ты мне отказала, куколка. Эту заносчивость в твоих глазах ничем не стереть из моей памяти.
Его губы кривятся в оскале. В глазах разгорается пламя злости. Он наступает на меня, и мне приходится пятиться.
— Что, не хорош я для тебя? Не богат? Не достаточно знатен? Ну, что молчишь, куколка?
Он рывком преодолевает расстояние между нами и зажимает меня к стене.
Я испуганно вскрикиваю, а он впечатывает в стену ладонь прямо рядом с моим лицом. Заглядывает в лицо. Гневно скалится.
— Вы всегда смотрели на драконов как на грязь под ногами, — презрительно бросает он.
Качаю головой. От его слов во мне вспыхивает возмущение. Потому что это вранье от первого до последнего слова.
— Мой отец никогда так не считал! — взрываюсь я. — Он был честным и порядочным. И старался относиться хорошо ко всем, кого встречал. И к вам отнесся с должным вниманием, когда вы пришли. Выслушал вас, хотя не стоило бы.
Мои слова вызывают у дракона гневную дрожь.
— А вам я отказала, потому что вы грубы, жестоки и невоспитанны. И ничего не знаете о чести и достоинстве. Будь в вашей душе хоть капля благородства, вы бы никогда не ворвались в наш замок. Вы просто разбойник!
Темные глаза Арманда вспыхивают.
— Я для тебя может и разбойник, Даяна, — угрожающе шипит он, — низшее существо, не достойное компании такой прелестницы, как ты. Но не тебе говорить мне о благородстве.
Я непонимающе буравлю его взглядом. А он криво улыбается.
— Что ты так смотришь на меня? Делаешь вид, что не понимаешь. А кто первым побежал, когда почуял опасность, куколка? Кто бросил своих людей, обитателей замка? Слуг, которые служили тебе верой и правдой много лет. Любимую няню. Магда, кажется?
Сердце пропускает удар.
— Что вы с ней сделали? — дрожащим голосом выпаливаю я.
— Я? — усмехается дракон. — Я как раз ничего. Не в моем характере обижать тех, кто слабее. А вот ты ее безжалостно бросила, спасая свою жалкую шкуру.
Дракон презрительно скалится. А я сглатываю ком, образовавшийся в горле.
— Это неправда, — шепчу я. — Я не бросала.
— Бросила. Если бы ты не была такой эгоисткой, никто бы не пострадал. Если бы ты согласилась, все было бы иначе.
Согласиться? Стать женой дракона из разбойничьего клана? Дракона, который за отказ, разрушает целые королевства? Он в своем уме?
Арманд отстраняется от меня и лениво идет к шкафу. Достает оттуда свиток.
— Ты могла спасти свое королевство, но выбрала другой путь. Что ж, твое право. — Он небрежно бросает свиток на стол и разворачивает его. — Подпиши.
На ватных ногах я подхожу к столу и заглядываю в свиток. Дракон тычет пальцем возле фамильного герба.
— Что это? — я не могу понять. — Отречение?
Вскидываю на дракона изумленные глаза.
— Ты отречешься от престола, куколка. Твой брат уже это сделал.
— Дейрон? Он жив? Где он?
— Хочешь знать, где твой братец? — дракон усмехается и протягивает мне свиток. — Сначала подпись.
Я взволнованно смотрю на документ. Желание увидеть брата настолько сильное, что на эмоциях рука сама тянется к перу. Но в последний момент острый ум воздушника возобладает. Рука замирает в сантиметре от свитка.
Если я подпишу, дракон тут же прикажет избавиться от меня. Но пока я действующая наследница, он не может объявить себя законным королем. Люди его не примут.
Откладываю перо и поднимаю глаза на Арманда.
— Я не стану подписывать.
— Нет? — дракон недовольно кривится и задумчиво стучит пальцами по столу.
В его виде нет разочарования, лишь скука оттого, что приходится тратить на меня время.
Понимаю, что Арманд мог бы надавить на меня именем брата, но почему-то не делает этого. И у меня появляется ужасная догадка, от которой волосы на затылке начинают шевелиться.
— Тристиан! — внезапно рявкает дракон, заставляя меня вздрогнуть.
На пороге появляется наемник.
— Забери-ка ее к себе на пару дней. Может, поумнеет.
2. Глава 2
В северном крыле замка, по коридорам которого ведет меня наемник, стоит звенящая тишина. Здесь нет прислуги, нет других драконов.
Здесь только я и он — Тристиан. Черный дракон.
Когда мы сворачиваем к ступенькам, я понимаю, что он поведет меня в башню.
Это самая высокая башня в замке. Ее построили по указу моей матери. Как истинный маг воздуха, она любила приходить туда, выходи́ть на балкон и ловить в руки ветер.
Мы с Дейроном тоже часто играли там в детстве. Просторная зала с высокими потолками, да еще под самыми облаками, вдали от прислуги и нянь — для двух непоседливых детей это было пределом всех мечтаний. Мы таскали туда игрушки, устраивали чаепития, прятались от гувернанток, а иногда даже оставались ночевать.
Это было своего рода нашим маленьким убежищем ото всех. У кого-то в детстве был домик на дереве, а у нас башня под синим небом.
Только вот после смерти матери башню забросили. Я больше не смогла туда ходить, там все напоминало о маме. А у Дейрона по мере взросления появились другие увлечения, и он потерял к ней интерес. Так башню и закрыли за ненадобностью.