– Это… принц демонов? – спросила я.
– Да, это он, – кивнула экономка. В её голосе прозвучали благоговейные интонации – видимо, своего господина она очень уважала. – Его высочество принц Дэрил. Тебе оказана великая честь наводить порядок в его спальне! Если напортачишь или что-нибудь здесь поломаешь, будешь сурово наказана, поняла?
У меня на языке завертелся вопрос, ради чего вообще поручать новенькой служанке столь важную, по мнению демоницы, задачу, как уборка в личной комнате принца, но я промолчала. Сейчас мне следовало как можно более прилежно – и правильно – сыграть свою роль, а, следовательно, быть тише воды и ниже травы, чтобы экономка осталась мною довольна. Если я вылечу из особняка ещё до приезда его владельца, Элспет Гринвел со злости точно сдаст меня городской страже, и ничего хорошего в этом случае меня не ждёт.
– Да, я понимаю, какая это честь, – пробормотала я вслух, склонив голову и изучая взглядом полированные доски паркета.
Затем всё же осмелилась ещё раз чуть повнимательнее посмотреть на портрет его высочества. Элспет говорила, что он молод, но я всё же представляла его несколько другим. Больше всего меня удивили его рыжие волосы, что было редкостью для демонов. Принц выглядел как настоящий аристократ – правильные черты красивого, но в то же время мужественного лица, светлая кожа, прихотливо изогнутые губы. И взгляд, который даже с портрета пронизывал насквозь…
– Да-да, его высочество весьма недурен собой! – поняла мой интерес по-своему экономка. – Просто глаз не отвести, до чего хорош! Но с прислугой не развлекается, так что даже не надейся!
– Не надеюсь я вовсе, – ответила я, отворачиваясь от портрета, который, казалось, наблюдал за мной. – Я не такая. Мне нужна только работа.
– И правильно, – буркнула демоница, погрозив мне пальцем. – Если будешь хвостом перед его высочеством крутить, мигом отсюда вылетишь! Как твоя предшественница.
Вот так новость! А Элспет сказала, что предыдущая служанка уволилась сама! Да уж, не всему, что говорит графская дочь, можно верить.
Я порадовалась тому, что неприметное платье, а также уродливый чепец и маскировка делали мою внешность проще и грубее, да ещё и возраста прибавляли.
Удивительно, что Элспет Гринвел меня вообще узнала в таком виде! Наверное, какое-то особое чутьё указывало на своих, а я всё же была единственным человеком среди демонов. Этот город не приграничный, здесь я людей, кроме неё, не встречала.
– Ладно, пойдём, покажу тебе остальные комнаты, – проговорила экономка, разворачиваясь к двери.
Я последовала за ней. Мысли в голове теснились какие-то сумбурные. А охватившее мою душу предчувствие чего-то странного, волнующего и неизбежного стало ещё сильнее, когда я увидела портрет принца Дэрила.
Элспет пришла ко мне в комнату поздно вечером, когда я уже собиралась ложиться спать. Поскреблась в дверь и, стоило мне её приоткрыть, мигом просочилась и закрылась за собой. Вид у графской дочери был воодушевлённый, и я снова мысленно задалась вопросом, во что же я вляпалась.
– Правильно, что явилась и не попыталась сбежать! – выпалила она, усаживаясь на мою кровать. – Теперь видишь, как они тут ко мне относятся? Терпеть не могут!
– Учитывая, что ты всего лишь рабыня, а остальные вольнонаёмные слуги, всё не так уж и плохо, – заметила я. – Могло быть и хуже. Известно уже, когда точно приедет его высочество?
