Слава Иири, подобным образом тишина воздействовала не только на меня, но и на Эрика. Хотя возможно, на Эрика всё же подействовали мои душераздирающие рыдания. – Хорошо, Каро, мы приземляемся, – с одолжением известил он меня и начал снижение.
Что же касается беды, то она не заставила себя ждать. Небеса издали протяжный стон и вместо дождя разродились градом, который скорее напоминал ураган стрел, которые ежесекундно спускали со своей тетивы миллиарды лучников.
Вслед за небесами, исторгающими из себя смертоносные ледяные булыжники, вернулись к своим огненным деяниям разряды молний и землю сотрясающим – раскаты громы. Вспышки молний вновь делили между собой чёрную пропасть небес. Гром оглушал, заставляя вибрировать землю и воздух. Град неистово замолотил по морде, спине, шее, голове и крыльям белого дракона, нанося ему, судя по охам, вздохам и проклятиям, довольно ощутимые побои. Тем не менее, Эрик не спешил заходить на посадку. Он пользовался каждым всполохом молнии или факелом вспыхнувшим деревом, чтобы изучить местность и определить место для наилучшей посадки.
Страшная гроза бушевала так близко, что я могла ощущать запах фосфора и серы. И тут я вновь почувствовала знакомый мне уже запах горелой плоти… – Мать природа, Эрик! – потрясенно воскликнула я, сразу же поняв, что это значит.
– Не паникуй! Всего лишь царапина! – рыкнул белый дракон, планируя вниз на одном крыле. – Тем более, что мы приземляемся, – однако голос его звучал очень слабо, чувствовалась, что каждое слово даётся ему с трудом. И это говорило о том, что рана не такая уж и пустяковая.
Его жертва оказалась не напрасной, он нашёл пещеру – причём достаточно большую, чтобы в неё мог вместиться не только человек, но и дракон его размеров.
– Оставайся у меня под крылом, – проинструктировал он меня, посадив на землю. – Я хочу убедиться, что в этой пещере безопасно. Убеждался он, разумеется, на драконий маневр: прошёлся и омыл всю пещеру пламенем.
– Я не буду перекидываться, – известил он меня, беспокойно мечась по пещере, явно не зная куда себя деть от мучающей его боли. – На полу пещеры в облике дракона спать как-то сподручнее. И потом, кто-то же должен регулярно отапливать эту дыру, чтобы ты не подхватила простуду и не обвинила меня потом, что и это тоже из-за меня, – с насмешливым смешком в тоне добавил он.
Однако я знала, что причина не только в сподручности или поддержании тепла: причина была также в поврежденном разрядом молнии крыле. В человеческом облике, подобное ранение требует куда более тщательного ухода.
– Эрик, но это больше чем двенадцать часов в драконьем обличье, – осторожно заметила я. – И ты слишком давно не ел, прошёл полную регенерацию и сейчас опять ранен…
– Каро, ты опасаешься, что я забудусь и перекушу тобой на завтрак? – язвительно поинтересовался белый дракон.
– Эрик, ты прекрасно знаешь, чего я опасаюсь! – устало ответила я. – Любой дракон в подобной ситуации рисковал бы навсегда застрять в ипостаси дракона, но ты, конечно же, снова рассчитываешь на помощь Плюмо, на мою помощь!
– Я всего лишь рассчитываю на то, что сохраню руку, – зло возразил он мне. – И точно знаю, что если я сейчас перекинусь в человека, то я её потеряю!
Я всё это время стояла напротив входа в пещеру, поэтому когда вход в пещеру вдруг затопило голубовато-белым полотном пламени и в центре этого ослепительного блеска возникло два темных силуэта, я сразу же их заметила.
