У Тима, после встречи с Ноей, всё чаще стали в памяти всплывать «картинки» раннего детства, словно запах благовоний помог ему «окунуться» в прошлое для иного взгляда на будущее.
– Я сейчас по лесу похожу, грибочков да ягод посбираю, – возвратил Тима из воспоминаний голос Арсения, – А ты на пенёчке в тени посидишь да все крючки с куртки срежешь. Негоже добру пропадать. Ножницы вон на полке возьми, да делом займись. Куртка – то дюже хорошая, пригодится ещё. А в вечор мы с тобой на рыбалку пойдем. Рыбки на ужин наловим. Мясо – то я не ем, а вот, рыбкой можно себя побаловать. Да и тебе силы восстановить надо. Путь неблизкий. Денёчка три у меня побудешь, и в путь. Ну, чего сидишь? Бери куртку, ножницы и пойдём.
Сидя на пенёчке, Тим большими портняжными ножницами пытался справиться с крючками. На совесть Галинка их пришила, никак не поддавались. Пришлось и ногти, и зубы в ход пустить. Но, Тим остался доволен своей работой – и крючков целая горсть, и всего две дырочки зашить придётся.
На вечерней зорьке Тим с отшельником отправились на рыбалку. Как хорошо и свежо дышится. В шахтах воздух был сырой и спёртый. В пустыне сухой. На маковом поле было не до наслаждения воздухом. Боль затуманивала разум. Зато здесь, в лесу, Тим дышал полной грудью. Дыхание было лёгким и свободным. Сколько раз, перед сном, после изнуряющей работы, Тим мечтал выбраться на свободу, увидеть солнце, почувствовать лёгкое дуновение ветерка. Если бы не мысли о Заре, он был бы почти счастлив.
Край краснеющего неба с солнечным отсветом, лёгкие облака, сумерки, тихое течение реки завораживало.
– Красиво. Но мы не природой пришли любоваться. Занимайся делом, – услышал он голос Арсения, – На жарёху наловим и хватит.
– А, если клёв хороший будет? – спросил Тимур.
– К чему нам много? Свежей рыбки поесть и всё. Лишнего не надо. Вяленая тебе в дорогу у меня есть, – промолвил старец, – Природа требует бережного отношения, жадность тут ни к чему.
Как хорошо после ужина вытянуться на лежанке. С Арсением, вроде, всё уже переговорили. Послезавтра через деревню в город пройдут купцы с обозом. С ними Тим отправится в путь на поиски пропавших спутников.
– Не забудь, – наущал Арсений, – На окраине у самого города стоит юрта Шолпан. Вот к ней и иди. Шаманка она. Поможет тебе и попутчиков отыскать, и меч найти.
Тимуру осталось только дождаться обоза, чтобы отправиться в путь.
За три дня Тимур с обозом добрались до города. В дороге Тим не гнушался никакой работы. И за лошадьми ухаживал, грузил и разгружал товары. В кошельке у него появились первые монеты.
Из плена он бежал в рубище.
Ноя с Галинкой приодели его. Арсений и деревенские жители помогли с продуктами, но денег у них не было.
Путешествие без денег, невозможно. Необходимо платить за ночлег, пищу. Да мало ли ещё какие могут быть расходы. Неизвестно, какую плату возьмет за свою помощь Шолпан. Без её помощи, не отыскать Тиму товарищей, а Зару спасать надо.
Ещё раз, пересчитав монеты, Тимур отправился к шаманке.
Подойдя к юрте Тим оробел. Что сказать незнакомой женщине? Как просить о помощи? Пока он, в нерешительности, стоял у входа, проходившая мимо девочка, лет двенадцати, с насмешкой сказала:
– Что стоишь, к шаманке идти боишься? А ещё мужчина.
Её слова придали Тимуру смелости. Откинув полог, он вошёл в юрту.
С отверстия в своде юрты, служившего для дневного освещения, спускались узкие плетёные ленты, стены покрытые коврами с восточным орнаментом создавали домашний уют. Тёплые войлочные ковры на полу, скрадывали звук шагов. Горы подушек и одеял вдоль стен – всё это сразу бросилось Тиму в глаза.
