На потолках висели горизонтальные бактерицидные лампы, источающие синеватый свет. Некоторые перегорели, и участки длинных коридоров погрузились в неприятный жутковатый полумрак.
Сэм продолжал зевать, лениво держа под мышкой темную сумку, и ему было совершенно плевать на окружающую обстановку: он так хотел спать, что даже не заметил моей мимолетной заминки (или решил не делать на ней акцента?). Но, уверена, если предложить ему поспать прямо здесь, на больничном холодном полу, Дорт бы без раздумий согласился.
— Ладно, — махнула Сэму рукой, — иди, снимай что-нибудь. А я поспешу на встречу, мы и без того сильно выбились из графика; придется поднапрячься, чтобы компенсировать сутки задержки. Боюсь, как бы ни аукнулось, слишком тяжело было договориться о беседе…
— Так ты действительно нашла себе здесь информатора? — Сэм сощурился, а я, театрально пожав печами и круто разворачиваясь, двинулась вперед. — А что снимать-то? — раздался голос парня за моей спиной.
— Будто не знаешь, — усмехнулась в ответ.
Дорт ни то шумно выдохнул, ни то издал стон полнейшего разочарования.
Ни Сэм, ни Эндрю не знали наверняка, кем был наш безымянный помощник и влиятельный протектор – не мог же нам помогать истинно тот, чья фамилия подписывала пропуска для таможенников? – кто содействовал организации встречи с доктором; они оба прекрасно понимали – порой лучше не задавать лишних вопросов. Меньше знаешь – меньше смогут выведать, в случае чего, жнецы.
"Мы едем, потому что это соответствует нашему мировоззрению и нашей позиции, — пожал плечами перед выездом Эндрю, — остальное неважно. Ты знаешь, что делаешь, и не нам в тебе сомневаться".
У администратора уточнила, где находится кабинет главврача — большинство коридоров и переходов оказались заблокирована, бригады скорой помощи выводили людей из больницы, силовики оцепили два крыла, — и, услышав мою фамилию, девушка за стойкой сообщила, что меня ждут; указала направление и посоветовала поторопиться, покосившись на людей в форме. Медлить я не стала, тем более и самой хотелось поскорее покинуть это место, и решительно направилась к главврачу; благо, его кабинет временно перенесли на первый этаж этого крыла – ужели благословение свыше?
Медперсонал пребывал в нервном, дерганом состоянии. На лицах многих читалась бессмысленность бега из стороны в стороны по коридору – точно пытались сбить волнение, переключить внимание, да только сильнее загоняли себя в ловушки охватившего больницу ожидания. Напряжение висело густой пеленой в воздухе и оседало тяжестью в легких. На короткое мгновение холод пробежал по позвоночнику, а страх натянул нервы для беспощадной на них игры; я чувствовала, как похолодели пальцы, замечала, как озираюсь, прислушиваюсь пуще прежнего – неужто это выстрелы прогремели где-то вдалеке? Настоящие ли вопли доносило эхо – или то акустика помещения и клокочущее сердце играли с восприятием? – но общая озадаченность лишь подначивала идти вперед.
Стойкая уверенность в том, что слухи вовсе не являлись чьими-то байками, и инфекция с Севера действительно добралась уже сюда, в °22-1-20-21-14, укреплялась в сознании.
Скопление силовиков за зданием больницы, военная техника в городе, перекрытые дороги и кварталы. Сомневаться уже точно было нельзя. То, что мы смогли въехать – истинно чудо. Будто сама судьба соблаговолила.
Коридор мерещился бесконечным. Куча закрытых дверей, лестницы, переходы... Когда наконец нужный кабинет оказался передо мной, сдавленно выдохнула, выпуская волнение. Постучала. Не дожидаясь ответа открыла дверь, делая осторожный шаг.
