– Осторожнее, – ласково предостерёг её певучий девичий голос. – Надо привыкнуть. Постарайся пока контролировать: вдыхай и выдыхай медленно и спокойно, можешь даже считать в уме, это обычно помогает.
Ира постаралась приподняться на локтях, но не смогла пошевелить даже пальцем. И тут её захлестнула паника – дыхание перехватило, уши заложило. Но чьи-то тёплые, нежные руки сжали её кисть.
– Тише! Через минуту-две ты сможешь подняться, не бойся. Просто дыши.
Следуя совету незнакомки, Ира с закрытыми глазами стала мысленно считать. Воздух постепенно становился лёгким и текучим, хотя ощущение стеснённости ещё сохранялось. Открыв наконец глаза, она при тусклом электрическом свете увидела миловидную круглолицую девушку с огромными сизыми глазами и льняными волосами до плеч. Девушка, склонившись над ней, улыбалась сочувственно и дружелюбно. На её шее висело необычное золотое украшение – узорчатая ива с вплетённым в её кроны оленьим черепом.
– Как ты? – участливо спросила незнакомка.
– Саша… – прохрипела Ира.
– Сейчас-сейчас, – девушка потянулась к прикроватной тумбочке.
Пока она возилась с кувшином, Ира смогла медленно приподняться. Сидя в большой просторной кровати с шёлковым молочным бельём и пологом, она рассмотрела туалетный и письменный столики, шифоньер, кресло, софу – мебель казалась старинной, но крепкой, словно изготовленной у мастера на заказ. Вся она была богато украшена резьбой и позолотой.
– Держи, – незнакомка протянула хрустальный бокал.
Ира жадно прильнула к нему губами и выпила всю воду без остатка.
– Сейчас станет совсем хорошо, – улыбнулась девушка, забирая бокал.
– Где Саша?
– С Александром всё в порядке. Ему, конечно, пришлось непросто, но он у нас каменное солнце.
Ира поморщилась, снова эти непонятные, странные выражения.
– Где я? – с усилием спросила она, вставая с постели.
– Ты дома. Я, кстати, Аврора…
– У кого? – Ира схватилась за витой столбик кровати.
Слабость размягчила её руки и ноги. Она села на краешек постели и, спрятав лицо в ладони, повторила вопрос:
– У кого я дома?
– Тебе лучше прилечь, а то голова закружится…
– Ты можешь ответить?
Аврора виновато покачала головой.
– Не могу. Скоро Виктор сам всё объяснит.
При этом имени внутри Иры что-то вспыхнуло, но она не успела ничего сказать. Открылась дверь, и в комнату вошёл Саша. Он был бледен, но улыбался.
– Саша! – Ира вскочила, но тут же, как от тяжёлого тупого удара, отшатнулась.
– Всё хорошо, не вставай. Ты слишком слаба, – Саша подоспел к ней и, присев на корточки, ласково сжал руку.
– Как ты? Я видела кровь! В тебя стреляли? – беспокоилась Ира.
– Всё в порядке. Я только очень проголодался, – Саша по-свойски подмигнул Авроре.
– Что со мной? Что это за иголка была? – Ира тяжело приподняла ноющую руку.
– Сыворотка сна.
Девушка удивлённо вскинула на него глаза и тут увидела мужчину, закрывающего дверь. Виктор молча прошёл к вытянутому стрельчатому окну и задвинул изумрудную портьеру.
– Аврора, оставь нас, – приказал он, пододвигая к кровати кресло.
Ира испуганно посмотрела на Сашу, но он ободряюще кивнул и отошёл в сторону. Когда Аврора удалилась, Виктор сел напротив Иры и вкрадчивым голосом обратился к ней:
– Ирина, я расскажу тебе о вещах, в которые ты не сразу поверишь. Прошу тебя не волноваться, понимание придёт постепенно. Но прежде я отвечу на твои вопросы.
– Где я? – выпалила она, жадно ухватившись за возможность узнать наконец, что происходит.
