– А что же проделала твоя мать, чтобы предупредить нас об опасности? – поинтересовался Карраивву.
– Точно не знаю! – со вздохом промолвила Нюррсс, устремляя взгляд на вечернее небо, на котором проступали тонкие силуэты трех лун. – Я была слишком мала, чтобы помнить ее рассказы, а Нэйссанн всегда избегала говорить на эту тему! Возможно, чтобы удержать меня от повторения ее самоубийственной попытки.
– Похоже, мне стоит извиниться не только перед тобой, но и перед Нэйссанн, за то, что так плохо думал о вас, подозревал в интригах и попытках разделить общество лайонов! – сокрушенно покачал головой Главный Стратег.
– Перед Нэисс тебе, и в самом деле, неплохо бы извиниться! – с грустной усмешкой промолвила Нюррсс. – На самом деле, именно она настаивала на том, чтобы тебе было отдано место главы нашего клана, и утверждала, что такой шаг послужит сплочению общества!
– А я-то думал, что твоя поддержка, на Большом Совете, моей кандидатуры – исключительно моя заслуга! – с кривой усмешкой заметил Карраивву.
Его заявление прозвучало настолько двусмысленно, что девушка с подозрением воззрилась на кузена, ища в его словах следы насмешки. Но тот говорил вполне серьезно. Еще неделю назад сердце Нюррсс запрыгало бы от радости, но сейчас она по-новому смотрела на возможную перспективу, стать спутницей брата. Поэтому девушка предпочла, пропустить мимо ушей возможный подтекст, и ответила нарочито серьезно:
– Сейчас нам, как никогда, нужны единство и взаимопонимание! Моего отца ни разу не подводило чутье на обострившуюся ситуацию! И он постоянно предупреждал нас, что следующая война будет гораздо более разрушительной! А последнее время утверждал, что война – совсем на пороге!
– В отличие от Верховного Вождя, я внимательно изучал ваши донесения, но хотел бы выслушать и твое собственное мнение, – голос Главного Стратега стал не менее серьезным.
Нюррсс внимательно всмотрелась в лицо Карраивву, и, почувствовав искреннюю заинтересованность, попыталась коротко и внятно сформулировать то, над чем так много размышляла последнее время:
– Первый натиск пришельцев лайоны, по сути дела, проиграли! И это несмотря на то, что гибель моей матери и, немедленно последовавший за этим отчаянный штурм охраняемого периметра, предпринятый моим отцом, определенно спутали их планы. На тот момент нам совершенно нечего было противопоставить мощи их оружия. Все наши Воины и сильнейшие Слышащие смогли только замедлить продвижение пришельцев вглубь леса, дав возможность матерям, увести детей в безопасное место. Пришельцы остановились там, где посчитали нужным, решив, что полностью сломили наше сопротивление. Именно эта их ошибка и помогла нам привести в действие защитные силы леса, созданные за последние годы Говорящими с растениями, используя подсказки Лейссанн. Люди из космоса принялись возводить свои мертвые жилища и копать ямы в земле совсем недалеко от границы с зеленой зоной. А Говорящие с Лесом, тем временем, подсылали к ним разные, вредоносные, создания. Со временем, людские потери чужаков возросли настолько, что те сочли за благо, отойти к старым разработкам, оставив за собой полосу выжженной земли.
Судя по всему, некоторое время, такое положение их устраивало. Наши дозорные вели постоянное наблюдение за тем, что происходит на занятой пришельцами территории. Вспышки в небе, которые, как ты знаешь, соответствуют количеству космических кораблей, на некоторое время, стали более редкими. Но около года назад число их снова возросло, причем, довольно значительно. И по нашим подсчетам, не все, кто прилетали, улетали обратно. Отец предположил, что начались новые, военные, приготовления. Если ты внимательно читал донесения, то должен помнить, что, несмотря на наши многочисленные попытки восстановить лес на выжженной территории, пришельцы снова и снова выжигали все дотла. А это значит, что они понимают причину своих бед! И могут прийти к решению, полностью уничтожить источник своих неприятностей, то есть сжечь весь Великий Лес дотла! А толчком к этому может послужить сокращение запасов того минерала, который они добывают на плато.
