Капитан Борк раздавал указания, а троица друзей с восторгом наблюдала, как их корабль приближался к искомому острову.
– Что с тобой? – спросил Сидмон, глядя на нахмуренного Энгуса.
– Не знаю. Тот старик сказал, что остров должен быть скалистым и покрытым густым лесом.
– Этот остров плоский и песчаный, да и маловат, как мне кажется, – заметил Гейт, – Думаешь, это не он?
– Возможно. В любом случае нужно высадится, вдруг там кто-нибудь живет, кто может подсказать дорогу.
– Нам не помешает также пополнить запасы, – согласился Сидмон, – К тому же, не знаю, как вы, а я сейчас готов отдать все, что угодно, лишь бы переночевать на суше.
Сидмон хлопнул друга по плечу и ободряюще улыбнулся.
– Не унывай, Энгус. Не этот остров, так следующий.
Подплыв достаточно близко, они встали на якорь. Энгус с друзьями спустил шлюпку. Одди, изъявив желание к ним присоединится, уселся в отдельную лодку и прихватил с собой одного гребца. Остальные же остались ждать на судне.
Погода стояла отличная, и настроение путников неизбежно поднялось. На небе ярко светило солнце, а морской ветер приятно обдувал лицо. Вода вокруг острова была прозрачной и так и побуждала желание в нее окунуться.
– Вы только посмотрите сколько рыбы! – сказал Гейт. – Я такой никогда не видел!
Энгус мысленно с ним согласился: вокруг их шлюпки проплывали целые косяки разных рыб, больших и маленьких, зеленых, желтых, синих с серебряными полосками и золотых с красными плавниками. Они расступались перед ними, но не боясь незнакомцев, а словно сопровождая их.
– Да, думаю, мы сможем сегодня неплохо порыбачить, – улыбнулся Сидмон.
Не успели остальные одобрит его идею, как рыба, будто заговоренная стала выпрыгивать из воды прямо к ним в лодку.
Энгус рассмеялся:
– Ай-да, остров!
Шлюпка Одди подплыла к песчаному пляжу первой, и моряк выпрыгнул из нее, чтобы вытащить на берег вместе со своим пассажиром, который сидел на своем месте, не желая мочить ноги.
Матрос ступил на твердую землю и с улыбкой сделал глубокий вдох.
– Эй, я долго буду ждать? – крикнул на него Туспан.
Тот закатил глаза и сделав шаг по направлению к лодке остановился. Его взгляд стал удивленным и даже немного растерянным.
– Что встал, как истукан, я с тобой разговариваю! – не успокаивался Одди.
Мужчина же не шевелился. Потом он посмотрел вокруг и спросил:
– Где я?
– А мне почем знать! – рассердился племянник короля.
– Кто я? – спросил моряк и посмотрел на свои руки.
Энгус и Сидмон перестали грести и с удивлением переглянулись.
– Дружище, что с тобой? – спросил Энгус.
Матрос не ответил. Он все также смотрел на свои руки.
– Кто я? – повторил он.
– Здесь что-то нечисто, – сказал Гейт, – Эй, все в порядке, возвращайся обратно в шлюпку!
Мужчина не отреагировал. Его лицо стало меняться: морщины, которые только намечались, становились глубже, а в волосах появилась седина.
Сидмон хотел уже выпрыгнуть из лодки и броситься на помощь гребцу, но друзья его остановили.
– Не надо, не выходи на берег, – предупредил Энгус.
– Иди сюда! – закричал рыцарь, – Ты должен вернуться! Быстрее!
Матрос их не слышал. За короткое мгновение он стал похож на дряхлого старика, и все повторял:
– Кто я? Кто я?
Кожа его истончилась и покрылась старческими пятнами, а волосы стали совсем белыми и начали выпадать. Одди замер, изумленно уставившись на гребца.
– Кто я? –снова спросил моряк хриплым старческим голосом.
Энгус с друзьями продолжал звать матроса, пока тот словно высыхал на глазах.
