Заслон. Цена безопасности - страница 3

Сознание возвращалось обрывками. Сперва звуки: гул генераторов, перекличка голосов в эхо-трубах подземелий. Потом запахи – масло, ржавчина, жженый кремний. Артем открыл глаза, и мир поплыл перед ним, как голограмма с поврежденным чипом.

Артем моргнул, пытаясь сфокусироваться на трещинах в потолке. Они напоминали карту метро старого города – той, что висела в кабинете отца. «Линия 9: Инкубаторий-Альфа. Красный свет – карантин», – вспомнились слова отца. Теперь это была реальность, а не детская игра в «разведчиков подземелий».

Гром снял шлем, открыв лицо, изрезанное шрамами от нейроимплантов. Его левый глаз мерцал голубым—явно краденый кибернетический модуль.

– Добро пожаловать в катакомбы, носитель, – прорычал он, поднося к губам Артема кружку с жидкостью, пахнущей кислотой и мятой. – Пей. Нейтрализатор нанофагов – выжгет их термофильные ядра.

– Почему не дал мне умереть? – хрипло спросил Артем.

– Потому что Хирано завещал мне тебя. И ещё… – Он ткнул пальцем в грудь Артема. – Потому что ты теперь наша козырная карта. Вирус в твоих митохондриях – единственное, чего боится Крайнов. Артем сделал глоток. Жидкость обожгла горло, но боль в висках стихла, оставив металлический привкус. Он сел, опираясь на холодную стену из сплавов, распознав в них обшивку старого шаттла «Восток-М» – такие давно пустили на переплавку. На экране терминала мерцали лица с меткой «Инкубаторы». Лира… Ее портрет плыл в ореоле бинарного кода.Гром хмыкнул, доставая из кармана ампулу с мутной жидкостью: – Ты пробыл в отключке шестнадцать часов, – Гром бросил на стол чип, вырезанный из головы Артема. Черные жилки на нем пульсировали, как паразитические митохондрии. – Крайнов не просто следил. Он редактировал твою гиппокампальную матрицу.

– Мертв, – Гром повернулся к терминалу. – Но его кровь дала нам ключ.Артем коснулся шрама. Под кожей жгло – будто в череп ввинчивали раскаленный шуруп. – Рассвет… – Здесь Крайнов стирает личности, создавая цифровых заложников, – Гром достал медальон. Голограмма женщины с ребенком дрожала, как под ударом EMP – электромагнитного импульса, способного спалить любую схему. – Каждое скопированное сознание – рычаг. Вообрази: тебе обещают вернуть твоих родных умерших, если ты предашь живущих. Это его религия.На экране возникла карта тоннелей. «Зона 9» горела алым – Инкубаторий-Альфа. – Потому что вирус Хирано записан на твою митохондриальную ДНК, – Гром ткнул пальцем в схему. – Три года назад Хирано вживил тебе биопроцессор, когда лечил от лучевой болезни. Теперь он – единственный ключ к ядру «Единения».Артем отвернулся. Его родители исчезли в «Первый Разлом», не оставив даже голограмм. – Почему я? Воспоминание: Лаборатория Хирано пахла озоном и ржавчиной. Артем, пятнадцатилетний, лежал на столе, привязанный ремнями. Его тело покрывали волдыри от радиации – последствия побега из «Зоны Отчуждения».

– Держись, мальчик, – Хирано вколол ему анестетик, но боль пронзила руку. Старик дрожал, его очки запотели. – Они выжгут тебя заживо, если найдут. Этот чип… – Он вставил в разрез на запястье устройство, похожее на спираль ДНК. – Он перепрограммирует твои клетки. Но для активации нужен триггер…

Артем закричал, когда чип соединился с нервом.

– Каков… триггер? – выдавил он.

– Смертельная угроза. Чип проснётся, только если ты будешь на грани. – Хирано вытер лоб. – Потому что иначе Крайнов его обнаружит. На столе замигал терминал. Входящее сообщение: «Дрон-разведчик в секторе 5. Рекомендую эвакуацию».