Марк подчеркнуто аккуратно положил резак в руку Рейву, но тот не удержал и уронил его.
– Эй, сапёр, ты в Асаре тоже так мины обезвреживал? Бросал их и ждал, когда они сами взорвутся от стыда? – Лия не могла остановиться.
– Зато я хоть не путаю ДНК с QR–кодом, гений!
– Зато мой QR–код не отправляет нас в каменный век. В отличие от твоих схем.
Кай, наблюдая за ними, тихо шепнул Элис:
– Они как старые супруги. Только вместо ссор из–за посуды – споры о том, как правильнее взорвать время.
Элис засмеялась:
– Главное, чтобы не взорвали нас.
Рейв наконец выполз из–под станины:
– Все! – сказал он, оглядываясь по сторонам победным взглядом. Он с удовольствием шлепнул кулаком по корпусу «Круга».
– Титановый сплав, а гнется как консервная банка, – проворчал он, обходя машину по кругу.
– Ты ее сломаешь, – Элис заняла место за Рейвом в колонне обходящих машину по кругу.
– Я её чиню, – он выплюнул в руку отвертку, которую все это время держал в зубах, – в отличие от некоторых, и не трачу по три часа на выбор цвета проводов.
Карантинная зона. 3010 год.
12–летний Кай прижимал к груди сестру. Их койки в лагере разделяла занавеска, но он увидел, что она уже не дышала.
Врачи в биокостюмах унесли ее тело, не дав попрощаться.
– Почему я выжил? – спрашивал он отца, но тот молчал, сжимая ампулу с вакциной, которой не хватило на двоих…
Той же ночью Кай пробрался в лабораторию и украл образец чумы. Тогда же он поклялся: « Я уничтожу тебя. Даже если для этого придется сжечь время!»
«КРУГ».
Лаборатория. 3025 год.
– Готово, – Кай поднял пробирку с голубой жидкостью. – Ингибитор свяжется с шипами вируса, сделав его безвредным.
– Ты уверен? – Марк потрогал пробирку, будто это граната, – Если ошибешься…
– Ошибки учат лучше учебников, – Кай сунул пробирку в сумку. Рука привычно сжала медальон на груди. Секрет этого медальона Кай не раскрывал никому – в нем хранился образец чумы, уничтожившей тогда почти четверть человечества и убившей его сестру – высушенный штамм, который он выкрал в 3010 году. Кай верил, что однажды расшифрует его, чтобы создать универсальную вакцину. Даже если это убьет его самого.
– Ты думаешь, я не вижу, как ты смотришь на медальон? – Элис прижала ладонь к стеклу герметичного контейнера, – Мы все , каждый из нас, бежим от своих теней. Но если обернешься, они тебя поглотят…
– Я не бегу, – Кай положил медальон на стол перед Элис, – я ношу свою тень с собой.
Синтаполис. 3025 год. 02:34 по Хроносети.
Элис провела пальцами по графеновому экрану, ощущая его шероховатость под подушечками пальцев. Тактильность успокаивала – в мире, где все могло рассыпаться в цифровую пыль, это напоминало, что она все еще человек. За спиной гудели трансформаторы «Круга», а перед ней на столе лежал дневник с надписью «Наблюдения» – ее личный архив побед, провалов и надежд. Она открыла его на случайной странице:
« Марк сегодня снова смотрел на часы. Не те, что на руке, а на стену, где когда–то висели фото его отца. Он ищет ответы в прошлом, но, кажется, боится их найти, как будто, он знает что–то, что неизвестно никому из нас. Боится, как я боюсь признаться, что до сих пор помню его запах – смесь машинного масла и корицы. Глупость.»
Она захлопнула тетрадь, как будто поймала себя на краже. Глупость? Нет. Опасность. Чувства делали ее уязвимой, а они не могли себе этого позволить. Но сейчас, когда Временной Разлом достиг 89%…
