– Нет, – коротко ответил он, и это было чистой правдой. По крайней мере, в том смысле, который вкладывала Лика.
Лика слегка приподняла брови, а в глазах, как показалось Максиму, мелькнуло облегчение. Однако она тут же опустила ресницы, стремясь скрыть свои эмоции.
– А у тебя… есть парень? – спросил он затаив дыхание. Лика покачала головой, и её волосы, словно жидкое золото, перекатились по плечу.
– Нет. Никто не выдержал… моих увлечений, – она усмехнулась, но в этой усмешке было больше горечи, чем веселья. – Большинству парней достаточно трёх разговоров о гиперборейских артефактах, чтобы найти срочные дела в другом конце города.
– Думаю, они просто боялись, – произнес Максим серьёзно. – Боялись, что рядом с тобой их собственная жизнь покажется им слишком… мелкой.
Неожиданно Максим ощутил вибрацию телефона в кармане. На дисплее высветилось сообщение от Димки: «Ты когда будешь? Есть вопрос по работе».
В очередной раз реальность грубо напомнила о себе. Он взглянул на часы с ощущением, будто его обокрали: обеденный перерыв закончился тридцать минут назад, а ему казалось, что он провел с Ликой лишь пару мгновений.
– Мне пора, – произнес он с неподдельной горечью, наблюдая, как тень разочарования скользнула по лицу девушки.
– Увидимся завтра? Здесь же? – с надеждой в голосе спросила она.
Максим сжал зубы.
– Завтра я обещал ребятам…
Он видел, как её пальцы непроизвольно сжали край сарафана, как взгляд сразу потускнел. Она робко предложила пятницу.
– Я не могу, в пятницу у нас мероприятие с коллегами… – он не закончил, заметив, как её глаза наполняются тревогой.
Он накрыл её ладони своими и пристально посмотрел в глаза:
– Приходи тоже. Я буду очень рад тебе.
Лика слегка отпрянула.
– Но это же твои коллеги… Я буду лишней…
– Ты будешь единственной причиной, по которой мне вообще будет интересно там находится.
Недолгое колебание – и она кивнула, а на её щеках вспыхнул тот самый румянец, от которого у Максима перехватывало дыхание.
Они расстались у дверей кафе. Он тут же бегом устремился к офису, она – медленно удалилась в противоположном направлении, но оба с одинаковым чувством – следующие два дня будут мучительно долгими.
В офисе Максима уже ждали Димка и Сергей.
– Ну что, старшой, раскрывай карты, – первым начал Димка, развалившись на соседнем стуле. – Какие великие реформы нас ждут?
Максим тяжело вздохнул.
– Основная проблема – рутина. Люди ненавидят монотонную работу, из-за этого халтурят, делают ошибки, теряют мотивацию. Давайте оставим сотрудникам только живое общение и творческие задачи – все остальное автоматизируем.
Сергей тут же скривился:
– И кто, интересно, будет этим заниматься? У нас в IT бюджет не резиновый.
– Плюс, – подхватил Димка, – не все способны на творчество. Вот возьмем бухгалтерию – там либо правильно считаешь, либо нет. Где тут место креативу?
– И потом, – добавил Сергей, – если оставить только интересное, люди быстро перегорят. Рутина – она как подушка безопасности. Не надо каждый день изобретать велосипед.
Максим нахмурился.
– Ладно, допустим, ты прав, – продолжил Димка. – Но как ты вообще это реализуешь? Кто будет разгребать текучку, пока мы перестраиваем процессы? Кто согласится взвалить на себя эту работу?
Сергей кивнул:
– Да и вообще, у нас система десятилетиями так работала. Сломать ее за неделю не выйдет.
Максим задумался. Он видел их скепсис, но уже настолько загорелся своей идей, что остановить его было невозможно.
