Дверь, едва он толкнул ее, скрипнула и приотворилась. Внутри царил полумрак, пропитанный ароматами старой бумаги, воска и чего-то ещё, едва уловимого. Полки ломились от странных артефактов: механизмы с непостижимым назначением, книги в кожаных переплётах с тиснёными символами, коллекция часов, стрелки которых показывали разное время.
В глубине, за прилавком, сидел пожилой мужчина, но не взирая на свой возраст, его глаза светились юношеской энергией и были пронзительно острыми. Он окинул посетителя равнодушным взором и вернулся к чтению какой-то книги. Максим же не мог оторвать взгляда от витрины, где среди безделушек лежал металлический диск с тем самым символом и небольшим камнем в центре. Внезапно перед глазами Максима вспыхнуло видение: он стоит на мостике крейсера, голос бортового компьютера подтверждает его личность, а за иллюминаторами звёзды начинают двигаться неестественно, складываясь в знакомые созвездия.
– Позволите взглянуть, – робко обратился Максим к продавцу протягивая руку в направлении диска.
Мужчина так же безучастно, даже не поднимая глаз, снял диск с витрины и протянул вперед.
Максим осторожно коснулся его и сжал в руке. Металл оказался тёплым на ощупь, будто хранил в себе незримую энергию. В момент, когда пальцы Максима сомкнулись вокруг артефакта, по его телу пробежали мурашки, а в ушах раздался низкий гул, напоминающий звук пробуждающихся двигателей, которые он слышал в своем сне и еще… образ очень красивой девушки с фиолетовыми глазами.
Лучи убывающего солнца играющие на гравированной поверхности, заставили переплетенные треугольники казаться объемными, почти живыми. Он провел подушечкой пальца по спирали Млечного Пути, выгравированной по краю артефакта, и вдруг почувствовал легкое пощипывание, словно поверхность была наэлектризована.
– Странно… – прошептал он, не отрывая взгляд от диска. Где-то в глубинах сознания шевельнулось смутное воспоминание – его руки уже касались этого предмета. Но когда? Во сне? В другой жизни?!
Продавец, казалось, совершенно забыв о его существовании, снова погрузился в чтение пожелтевшего фолианта. Его морщинистые пальцы медленно перелистывали страницы, будто искали что-то важное.
– Сколько? – наконец спросил Максим, отрываясь от созерцания диска.
Продавец поднял на него взгляд, и Максиму показалось, что в его глазах вспыхнул загадочный огонёк. Долгих пять секунд мужчина изучал его лицо, затем его губы сложились в едва заметную улыбку.
– Пятьсот рублей, – спокойно произнес он.
Максим замер в недоумении. Такой артефакт, явно древний и содержащий в себе какую-то тайну, не мог стоить дешевле бутылки посредственного вина. Но продавец явно не шутил.
– Он ваш, – уверенно добавил тот, словно прочитав сомнения Максима, и протянул руку за деньгами.
Сердце Максима бешено колотилось, когда он отсчитывал купюры, а пальцы дрожали, когда принимали диск – металл словно живым пульсом отозвался в его руке.
Забрав покупку и не произнося ни слова Максим устремился наружу, опасаясь, что продавец в любой момент может передумать.
На улице, он удалился на приличное расстояние от магазинчика и еще раз сжав диск в руке, стал пристально его рассматривать. Блики солнечного света играли на поверхности переливаясь и преломляясь о его грани. Максиму показалось, что диск стал гораздо тяжелее, словно солнечные лучи наполняли его невидимой тяжеловесной энергией. Наконец сполна наигравшись, Максим сунул её во внутренний карман пиджака и направился домой.
