– Почему сразу такие черные мысли?
– А что мы могли подумать? Ты не вышла на работу и при этом даже не соизволила позвонить и предупредить, чтобы тебя не ждали, что будешь отсутствовать несколько дней.
– Я не думала, что мой отъезд вызовет такой переполох.
– Кто-то недавно хвастался, что может просчитывать на два хода вперед.
Она вспыхнула.
– Неправда, я этим вовсе не кичилась. Ну а если я доставила тебе и Максиму много хлопот, то прошу прощения. Впредь этого не повторится. Тем более что очень скоро я уезжаю домой. Теперь уже навсегда. День-два – вам недолго осталось меня терпеть.
– Ты не хочешь больше продолжать расследование?
– Нет, не хочу. С каждым днем оно мне нравится все меньше и меньше.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился он, – я не буду настаивать. Завтра можешь прийти за гонораром. Я приготовлю тебе деньги.
– Мне не нужны эти деньги, – сухо произнесла Наргиз.
Он в недоумении посмотрел на нее.
– Это твои деньги. Ты их заработала.
– Я не возьму их. Не смогу. На них человеческая кровь.
На некоторое время в комнате повисла тишина. Оба с нескрываемой неприязнью смотрели друг на друга.
– Ты щепетильна без меры, – кривая усмешка тронула его четко очерченные губы.
– Какая есть, – угрюмо отозвалась Наргиз.
– Мне трудно воспринимать тебя такой, какая ты есть.
Она вскинула голову:
– Я понимаю, что ты жалеешь о том, что пригласил меня вести это расследование, но то была твоя, а не моя ошибка. Тем не менее, я помогу тебе ее исправить. Скоро я уеду, и ты сможешь забыть о моем существовании и обо всех неприятностях, которые я тебе доставила.
– Я с радостью это сделаю.
Чингиз стоял посреди комнаты и не торопился уходить, словно чего-то ждал. Она выжидающе смотрела на него, говоря всем своим видом: «Я устала и хочу остаться одна». Он подошел к журнальному столику, собрал в одну кучу все газеты, потом поправил на диване сползшееся покрывало.
В наступившей тишине особенно громко прозвучал телефонный звонок. Наргиз даже вздрогнула от неожиданности, но не сдвинулась с места. Она не ждала звонка. «Это, наверное, Максим», – пробормотал Чингиз и взял трубку.
– Максим? Какие новости? – переспросил он. – Наргиз здесь. Нет, с ней все в порядке. Мы зря беспокоились. Она ездила в Питер. Зачем? Говорит, что соскучилась по Эрмитажу. Да, да, ты не ослышался. Подробности потом. Встретимся завтра. До свиданья.
Он вернул трубку на место, а потом, едва взглянув на нее, попрощался кивком головы. Наргиз не вышла его провожать и, только когда входная дверь захлопнулась, вышла в прихожую и повернула ключ в замке. Вернувшись в гостиную, она включила телевизор, но, когда через несколько минут поняла, что не слышит ничего из того, что говорят с голубого экрана, выдернула шнур из розетки.
Конечно, она должна была подумать о том, как Чингиз и Максим воспримут ее внезапное исчезновение. Ее сестра права: она осталась такой же импульсивной, какой была всегда. Поддалась первому побуждению – и укатила в Питер, даже не подумав поставить кого-нибудь в известность.
У нее остался неприятный осадок и от встречи с Чингизом в ресторане «Боярский», и от последнего разговора с Максимом, не говоря уже о том, как тяжело на нее подействовала смерть Нинель. Она хотела забыться, не думать о том, что произошло за последние дни и что ее ждет впереди. Может, этим и объясняется ее желание исчезнуть из Москвы, оказаться где-нибудь подальше от нее? Но что бы там ни было, сегодня она вела себя не лучшим образом, просто отвратительно. Она чувствовала себя виноватой и вместо того, чтобы извиниться, держала себя агрессивно. Чингизу было за что злиться на нее. Если она взялась за это расследование, то должна была довести его до конца, а не исчезать из города. Правда, она и мысли не допускала, что ее расследование приведет к чьей-то смерти. И потом – Чингиз первым нарушил их договор. Он не поверил в нее, усомнился в ее возможностях, в том, что она сможет найти второго осведомителя, и решил предпринять самостоятельные шаги.
