Смягчающие обстоятельства, таким образом, у нее были, но на душе по-прежнему было муторно. Нет, ей лучше уехать. Это самое лучшее, что она может сделать в сложившейся ситуации и для Чингиза с Максимом, и для себя.
С этими же мыслями она проснулась на следующий день. Настроение было хуже некуда, хоть караул кричи. Она ходила из угла в угол маленькой комнаты, думая, думая. Ее мрачные мысли прервал телефонный звонок.
– Да? – выдохнула она в трубку.
– Здравствуй, Наргиз! Мы можем увидеться?
– Максим? Да, конечно. Где ты сейчас?
– Я возле станции метро «Чистые пруды». Тебя ждать?
– Да, я буду минут через сорок.
Наргиз немного опоздала. Максим терпеливо ждал ее возле телефонной будки прямо у выхода из метро. Заметив в толпе сходящих с эскалатора Наргиз, он пошел ей навстречу.
– Еще раз доброе утро. Мы давно не виделись. – Он мягко улыбнулся ей, взял под локоть и повел в сторону Чистых прудов. – Нам надо поговорить. Здесь неподалеку есть уютное кафе. Ты не против посидеть там?
– Конечно, нет.
Кафе действительно оказалось уютным. Много света, зелени, словно откуда-то сверху лилась тихая ненавязчивая музыка. Они заняли свободный столик у окна. Максим заказал две чашки крепкого кофе.
– Чингиз сказал, что ты была в Питере.
– Можно сказать, что я сбежала туда, – слабо улыбнулась она. – Питер лучше любого лекарства залечивает все раны.
– Мне знакомо это ощущение. – Он помолчал немного, а потом спросил: – Ты действительно собралась уезжать?
Наргиз кивнула.
– Поссорилась с Чингизом?
– Он сам сказал тебе об этом? – На этот раз Максим кивнул головой, а Наргиз угрюмо добавила: – Никогда не считала себя ни вздорной, ни склочной, ни скандальной, а в последнее время только и успеваю с кем-нибудь поругаться.
– Ты жалеешь о случившемся?
– Нет… Не знаю… Мне не нравится то, что я здесь делаю. Не нравится расследование, которое я провожу и которое приводит к трупам.
– К трупу, – поправил ее Максим.
– Впереди их может быть больше.
– Ты говоришь об этом так уверенно.
– Я и уверена в этом.
– И потому уезжаешь?
– И поэтому тоже.
– Я удивлен, что Чингиз тебя отпускает.
– Разве я не вольна поступить так, как того пожелаю?
– Конечно, вольна, но… – Максим замялся, не зная, продолжать или нет. Через некоторое время он с видимым усилием договорил: – Я еще не видел ни одной женщины, которая так заинтересовала бы Чингиза, как ты. У него серьезные намерения в отношении тебя.
Наргиз вспыхнула.
– Это он так разоткровенничался с тобой или ты сам догадался?
– Он говорил со мной о тебе, поделился своими планами на будущее…
– …в которых, как оказалось, я занимаю немало места.
Максим сделал вид, что не заметил ее сарказма.
– Да, он хочет жениться на тебе.
– Кажется, ему удалось и тебя убедить в этом.
Максим даже вздрогнул от удивления.
– Не хочешь же ты сказать, что он обманывает меня? Я не вижу для этого никаких оснований.
Наргиз догадывалась, почему Чингиз решил признаться другу в своих чувствах к ней. Он не мог не заметить, что они много времени стали проводить вместе. На его взгляд, слишком много. Как бы вдруг Максим не влюбился в нее! Чтобы пресечь саму возможность возникновения между ними каких-нибудь чувств, он и сказал Максиму о своих намерениях. Зная честность и благородство своего друга, он прекрасно понимал, что тот теперь ни за что не встанет на его пути. Максиму важнее счастье друга, чем собственное. И вот теперь он привел ее сюда, чтобы уговорить не ехать, остаться в Москве и помириться с Чингизом.
