На следующие два часа Анна погрузилась в удивительную историю своего рода. Марфа рассказывала о Ворониных – древней семье, члены которой обладали редким даром видеть сквозь Завесу, тонкую грань между обычным миром и множеством других, параллельных реальностей. Ещё до основания Петербурга их предки служили хранителями знаний о проходах между мирами, а когда Пётр I выбрал место для новой столицы, Алексей Воронин был среди тех, кто советовал императору.
– Петербург построен не просто на болотах, – говорила Марфа. – Он стоит на перекрестье силовых линий, соединяющих разные миры. Именно поэтому здесь так много… странностей.
– Странностей? – переспросила Анна.
– Привидения, дома с призраками, необъяснимые явления… Вы же знаете, как много в Петербурге легенд. Но это не просто фольклор. Это отголоски реального взаимодействия между мирами.
Марфа объяснила, что руны в манускрипте – это не просто древний алфавит, а ключи, магические формулы, позволяющие Ключникам находить и активировать порталы между мирами. Алексей Воронин создал эту книгу как руководство для своих потомков, зашифровав самые опасные знания таким образом, чтобы их могли прочесть только те, кто обладает даром Ключника.
– Но почему они начали светиться именно сейчас? – спросила Анна, когда Марфа сделала паузу. – Почему прабабушка не передала эти знания моей маме или мне напрямую?
Лицо Марфы помрачнело:
– Потому что в 1937 году случилась трагедия. Силы, которые всегда желали получить доступ к знаниям Ключников, нашли способ проникнуть в наш мир. Они почти захватили все книги и артефакты Ворониных. Вашей прабабушке удалось спасти лишь малую часть, рассеяв остальное по музеям и библиотекам, где они выглядели бы как обычные исторические реликвии.
Старая женщина тяжело вздохнула:
– Софья была ранена в той битве. Её дар пострадал, она больше не могла свободно перемещаться между мирами. Но что ещё хуже – она боялась, что враги выследят её через родных. Поэтому она порвала все связи с семьёй, передав мне на хранение то, что удалось спасти.
– А эти существа на крышах… кто они? – спросила Анна.
– Ночные звери, – Марфа поморщилась. – Низшие обитатели Изнаночного мира, самого близкого к нашему. Они чуют магию и особенно активны во время сумерек, когда грань между мирами истончается.
– И они… опасны?
– По одиночке – не очень. Но они могут призвать существ посильнее, если почувствуют что-то важное. А руны в манускрипте определённо привлекли их внимание.
Анна помолчала, переваривая услышанное. Всё это казалось абсурдным, нереальным – и в то же время объясняло странные моменты в её жизни, те необъяснимые ощущения и предчувствия, которые она всегда списывала на разыгравшееся воображение.
– Предположим, я вам верю, – наконец сказала она. – Что теперь? Что мне делать с этим… даром?
– Для начала – научиться контролировать его, – ответила Марфа. – Видение сквозь Завесу – только первая ступень. Настоящие Ключники могут не только видеть другие миры, но и путешествовать между ними, используя силовые линии и порталы.
Она указала на манускрипт:
– А эти руны содержат ключи к одному из самых важных порталов в городе. Тому, который ваш предок создал во время основания Петербурга.
– И где он находится?
– В месте, где город встречается с водой и небом одновременно, – загадочно улыбнулась Марфа. – Но прежде чем мы отправимся туда, вам нужно подготовиться. И, что не менее важно, создать свой собственный артефакт Ключника.
