– Доротея, дочка, подойди, – улыбнулся Ирвин, заметив ее, и Тея поспешила к нему. – Познакомься, это Фабиан. Ему поручено доставить тебя к жениху.
– То есть, сам принц не смог прибыть сюда? – осторожно спросила Тея.
– Нет, – ответил Фабиан. – У него возникли неотложные дела. Но не волнуйтесь, я доставлю вас во дворец в целости и сохранности. Когда сможете отправиться в путь?
Тея невольно обернулась и взглянула на мать, которая стояла в стороне и с тревогой смотрела на дочь.
– Чем скорее, тем лучше, – произнесла Тея, взглянув на эльфа. – К чему тянуть.
– Фабиан думает так же, – сказал Ирвин. – Да и твоя мать тоже. Уверена, что не хочешь побыть дома еще пару дней?
– Нет, отец. Нельзя заставлять ждать короля Мидриаса и его сына, – сказала Тея, чувствуя, как слова отца отозвались грустью в сердце.
– В таком случае, если лорд Нэрд не возражает, мы сегодня же отправимся в дорогу, – сказал Фабиан.
– Вы же совершенно не отдохнули, – удивился Ирвин.
– Нам не требуется отдых, – ответил Фабиан. – Эльфы очень выносливы.
– Конечно, – кивнул Ирвин. – Но скоро ночь. Не стоит ехать сейчас. Да и праздник в самом разгаре. Позвольте мне достойно проводить мою дочь.
– Хорошо, – согласился Фабиан.
Лорд Ирвин подозвал слугу и что–то шепнул ему на ухо. Кивнув, слуга удалился, и вскоре в зал стали подавать угощенье. Гости прошли за стол, и каждый из друзей отца норовил дать дельный совет Тее, желал ей счастья, но Тея с трудом понимала их слова. Улучив момент, девушка вышла на улицу. Остановившись у крыльца, она взглянула на звездное небо.
– Не любите шум? – раздался голос позади нее. Обернувшись, девушка увидела Фабиана.
– Просто захотелось на воздух, – улыбнулась девушка. – Это ведь моя последняя ночь в этом доме.
– Грустите?
– Немного.
Фабиан понимающе кивнул.
– Вам понравится в королевстве, – сказал он. – Там очень красиво.
– Спасибо, – произнесла Тея. – Не думайте, мне грустно не от того, что я еду в королевство. Я покидаю место, которое мне очень дорого.
– Я понимаю. Но я уверен, что эльфийский дворец станет для вас домом, и вы обретете счастье, – произнес Фабиан, и девушка взглянула на него.
– Вы очень добры, – ответила она. – Еще раз спасибо.
Поклонившись, эльф ушел, оставив ее одну. Девушка еще немного постояла на воздухе и отправилась в свою комнату.
Рано утром толпа служанок снова приводила ее в порядок, тщательно заплетая волосы и расправляя дорожное платье. Сундуки с вещами уже были погружены в карету, Ирвин и Ингрид ждали у ворот. Когда Тея спустилась, отец крепко обнял ее, благословляя в путь.
– Тебя ждет великое будущее, Тея, – улыбнулся он.
– Спасибо, папа, – улыбнулась в ответ Тея и взглянула на мать.
– Береги себя, – прошептала она, вдруг заплакала и крепко обняла свою дочь.
– Не волнуйся за меня, мама, – ответила Тея, высвобождаясь из ее объятий. Кивнув молоденькой служанке, которой эльфы позволили сопровождать Тею, девушка шагнула к карете и подала Фабиану руку. Он помог ей сесть в карету, крикнул вознице и запрыгнул на стоявшего рядом белого жеребца. Наконец процессия двинулась в путь.
